INLEIDING. 
III 
De zoogdieren zijn over den gelieelen aardbol verbreid ; maar 
er worden op de meeste Zuidzee-eilanden geene land-zoogdieren , 
behalve Yledermaizen , gevonden en ook in Nieuw-Zeeland schij- 
nen slechts eenige kleine soorten van zoogdieren te leven. Som- 
mige grootere of kleinere groepen van zoogdieren zijn tot bepaalde 
landen beperkt. De Buideldieren b. v. sluiten in Australië alle 
overige Zoogdieren uit; in Nieuw-Guinea en de Molukken, 
waar deze dieren ook voorkomen, hebben zij wel het overwigt, 
maar men vindt naast hen nog eenige andere vormen van 
Zoogdieren; in Amerika eindelijk is hun getal gering in ver- 
houding tot de overige Zoogdieren. Afrika alleen heeft de Giraf 
en de Nijlpaarden; Amerika de Gordeldieren , Luiaarden en 
Zwijnknagers ; Afrika en Azië hebben gezamenlijk Olifanten en 
Neushoorns. De dieren, die de koudste streken van den aard- 
bol bewonen, worden op gelijke breedte veelal om den gehee- 
len aardbol aangetroften. In de gematigde streken van het 
zuidelijk halfrond is het verschil van diersoorten en diervormen 
in de verscheidene landstreken en eilanden buitengemeen groot , 
terwijl er in het algemeen , in de gematigde luchtstreek van het 
noordelijk halfrond , hieromtrent veel minder verschil en dikwerf 
eene zeer groote overeenkomst bestaat. Deze overeenkomst is zelfs 
zeer in het oog vallend , ten aaiizien van het gematigde Noord-Ame- 
rika en de op gelijke breedte gelegene deelen der oude wereld. 
De Bever, de gewone Wolf, de gewone Vos en de gewoneLj'iix 
van Noord-Amerika gelijken b. v. zoo zeer op onzen Bever, onzen 
Wolf, onzen Vos en onzen Ljmx, dat de meeste natuurkun- 
digen ze niet als afzonderlijke soorten beschouwen. Andere, of- 
schoon soortelijk verschillend , vertoonen onderling zeer veel over- 
eenkomst : b. V. het groote Noord- Amerikaansche Hert met ons 
Hert, de Bison van Noord-Amerika met den europeschen Bison. 
Europa brengt in het geheel geene Buideldieren en ook 
geene Luidieren voort, en men kan hetzelfde zeggen van de 
Aapdieren, ofschoon er een klein aantal voorwerpen op het uit- 
einde van eene enkele streek, te weten de rots van Gibraltar, 
