DE ROB DIE RE 
in 
door de huid vereeiiigd, en met nagels gewapend zijn. De 
aehterpooten vooral zijn merkwaardig door hare nagenoeg lood- 
regte plaatsing aan het einde van den romp en daardoor, dat 
hare beide uiterste vingers langer zijn dan de overige. Het kleine 
afgeplatte staartje ligt tusschen deze pooten. De kop is naar 
evenredigheid klein, afgerond en loopt van voren in eenen dikken 
en breeden snuit uit, wiens lippen met stevige, veelal ge- 
golfde borstels bezet zijn. De neus, die somtijds tot eene soort 
van tromp verlengd is , ligt boven deze lippen. Zij hebben 
tamelijk groote, vlakke, een weinig naar boven gekeerde oogen. 
Er is slechts bij sommigen eene oorschelp aanwezig, en zij is 
zelfs in dit geval zeer klein. Het wijfje heeft 2 tot 4 tepels 
aan den buik. Het tandstelsel biedt, naar mate der verschil- 
lende soorten, veelvuldige afwijkingen aan. De huid is met 
kort, stijf en glad aanliggend hair bedekt. Maag en darmen 
zijn eenvoudig. 
De E/obdieren hebben buitengewoon sterk ontwikkelde reuk- 
werktuigen. Hun gezigt is uitstekend en de zware borstels hunner 
lippen, dienen hun als voortreffelijke tastwerktuigen. Zij zwemmen 
en duiken met groote behendigheid en kunnen lang onder water 
blijven. Op het land zitten zij op hunne naar achteren gebo- 
gene voorvoeten steunende : zij kruipen ook met tamelijke 
snelheid langs den grond heen. Hun voedsel bestaat voornamelijk 
in visschen. Het wijfje werpt telkens slechts één, zeldzaam twee 
jongen. Deze dieren leven gezellig, men vindt ze veelal in 
groote troepen bijeen. Zij zijn buitengewoon menigvuldig in 
de kustlanden der koude of gematigde luchtstreken van beide 
halfronden, en worden in Azië zelfs in de groote binnenzeeën 
of meren van dit werelddeel, te weten de Kaspische, de Aral- 
en Baikalzeeën aangetrofién. In de heete luchtstreken komen 
zij in het geheel niet of weinig , en veelal slechts toevallig of 
op hunne togten langs de kusten voor. 
De Eobdieren kunnen in drie zeer natuurlijke geslachten 
verdeeld worden, te weten dat der Zeehonden, Flioca^ zon- 
