36 
ZOOGDIEREN. 
DÉ SPITSDIEREN. 
(B E S T I A E.) 
De Spitsdieren, Bestiae^ die de nieuwe natuurkundigen 
geheel onnoodiger wijze met den naam van Insekteneetende, 
Insectivora^ bestempelen, zijn kleine zoogdieren , die door hunne 
gestalte in vele opzigten aan sommige knaagdieren , vooral aan de 
muizen doen denken, wier gebit echter zich het meest aansluit 
aan dat der Yledermuizen , terwijl zij voornamelijk gekenschetst 
zijn door hunnen min of meer puntig toeloopenden, of zelfs tot 
eene kortere of langere tromp verlengden snuit. De vorm der 
snijtanden biedt bij deze dieren allerlei verscheidenheden aan; 
die der onderkaak zijn meestal naar voren gerigt, en die der 
bovenkaak hebben somtijds de gedaante van hoektanden. Eigen- 
lijke hoektanden zijn slechts zelden aanwezig. De zolen der 
voeten zijn naakt; zij zijn allen van sleutelbeenderen voor- 
zien ; de reukwerktuigen zijn bij de meesten buitengewoon ont- 
wikkeld. Zij voeden zich van insekten, wormen, slakken en 
sommigen eten ook vruchten. De grootste soorten overtreffen 
eene zware rat slechts weinig in grootte. Zij bewonen de heete 
en gematigde luchtstreken, ontbreken echter in Australië en 
ook in de meeste streken van Zuid- Amerika. 
Alle deze dieren kunnen onder vijf hoofdgeslachten gebragt 
worden. Drie daarvan, te weten dat der Mollen, der Spitsmui- 
zen en der Egels worden ook in ons land aangetroffen. Yan de 
twee overige , dat der Spring-spitsmuizen {Macroscelides) 
tot Afrika, en dat der Spits-eekhoorntjes [Tupaja) tot 
Oost-Tndië beperkt. 
