DE HIJIS-SPITSMUIS. 
45 
behalve het onderscheid in de kleur der onderdeelen, in gee- 
nerlei opzigt afwijkingen vertoont. 
De Water-Spitsmuis wordt, op voor hare levenswijze ge- 
schikte plaatsen , in het grootste gedeelte van Midden- en Zuid- 
Europa en bovendien in het warme Siberië aangetrotfen ; zij is 
op dergelijke plaatsen ook in ons land vrij algemeen. Zij 
houdt zich steeds aan de kanten van het water op, en bewoont 
daar oude holen van muizen of gangen van mollen, of graaft 
bij gebrek daaraan zelfs gangen in den grond. Zij komt zoo- 
wel bij dag- als bij nachttijd te voorschijn, om op roof uit te 
gaan, en zoekt haar voedsel nagenoeg uitsluitend in het water, 
waarin zij met groote behendigheid zwemt en duikt , en ook 
langs den bodem van het water loopt, zelfs wanneer dit met 
ijs bedekt is. Zij is zeer verslindend, en vergenoegt zich niet 
slechts met insekten en hunne maskers, de kuit van visschen 
en kikvorschen, maar valt ook de visschen en kikvorschen 
zelven aan, bemeestert kleine zoogdieren en sleept de jonge 
vogels naar hare schuilplaatsen, om zich van hun vleesch te voeden. 
Het wijfje werpt in den zomer zes tot acht blinde jongen. 
DE EGELS. ERTNACEUS. 
De Egels vormen, onder de Spitsdieren, een zeer natuur- 
lijk geslacht, gekenschetst door hunne stevige , ineengedrongene 
gestalte en doordat hunne rugharen de gedaante van stekels 
of van borstels aannemen. Hun staart is kort of ontbreekt ge- 
heel en al. Zij hebben tamelijk kleine ooren en middelmatige 
oogen. Hunne pooten zijn kort en van vijf teenen voorzien , 
die met sterke en puntige nagels gewapend zijn. Over dag 
liggen zijn in aardholen of andere schuilhoeken verborgen , 
en gaan met het vallen van den avond uit, om hun voedsel 
te zoeken, hetwelk in insekten, wormen, eijcren, allerlei kleine 
dieren en vruchten bestaat. 
