DE GEWüï'lE EGEL. 
47 
bal; in dezen staat is hij veilig tegen de aanvallen van roof- 
dieren. Hij maakt zijn leger en nest onder struiken, heesters, 
boomwortels of in eenige andere stille of verscholen plaats. Het 
bestaat uit eene in den grond gekrabde uitholing, die met 
mos en bladen aangevuld is. In dergelijke legers volbrengt hij 
ook den winterslaap, die in ons land gewoonlijk van November 
tot Maart duurt. Het wijfje werpt in Julij of Augustus 4 tot 
8 jongen, die bij de geboorte nagenoeg naakt zijn, op den 
rug echter reeds kleine, witte stekels vertoonen. Na ver- 
loop van ongeveer vijf weken , beginnen zij reeds onder het 
geleide der moeder op roof uit te gaan, en gelijken alsdan 
op de ouden, ofschoon zij hunne volkomene grootte eerst in 
het volgende voorjaar bereiken. He Egel brengt den dag in 
zijne schuilplaats slapende door; met of tegen het vallen van 
den avond komt hij te voorschijn , en loopt naar voedsel zoekende 
rond. Hit bestaat in allerlei dieren en ook in saprijke plan- 
tendeelen, vooral vruchten. In dierlijk voedsel heeft hij nagenoeg 
geene verkiezing : hij is zeer graag op muizen , die hij zelfs in 
de woningen gaat opzoeken en zeer listig weet te bekruipen. Hij 
maakt voorts jagt op allerlei andere kleine zoogdieren, zoo 
als rotten, mollen, spitsmuizen; rooft de eijeren en jonge vogels 
uit de nesten; valt slangen, hagedissen en kikvorschen aan, 
en eet ook allerlei soorten van insekten en hunne maskers, 
wormen en slakken. Hij is buitendien en voornamelijk een 
aartsvijand van adders, wier vergiftige beten, volgens herhaal- 
delijk genomene proeven, geene nadeelige werking op hem 
schijnen uit te oefenen. 
Het blijkt uit het een en ander, dat de Egel als een dier 
moet worden aangemerkt, dat in de groote huishouding der 
natuur meer nut dan schade te weeg brengt. 
