52 
ZOOGDIEREN. 
DE BRUINE RAT. MUS DECUMANUS. 
De bruine of rosse Eat, die men dikwijls, maar ten onregte^ 
W aterrat noemt, is de grootste der in ons land voorkomeiide 
soorten. Zij bereikt een en een vierde voet lengte. De staart 
neemt hiervan de kleinste helft in : hij reikt ongeveer tot aan de 
ooren, en is van ruim 200 dwarsringen voorzien, De kleur der 
bovendeelen van de vacht is een bruingeelachtig grijs, hetgeen 
op de zijden ligter wordt; de onderdeelen, de voeten en binnen- 
zijde der pooten zijn wit. 
De bruine Eat is eerst in de vorige eeuw in ons werelddeel 
bekend geworden. Bueeon verhaalt, dat men ze te Parijs vóór 
1753 niet heeft opgemerkt. In Denemarken moet zij eerst . in 
het einde der vorige, en in Zwitserland in het begin van 
de tegenwoordige eeuw verschenen zijn. Terwijl zij zich allengs 
over geheel Midden- en Noord-Europa verbreidde, werd zij 
ook door de schepen , waarin zij zich gaarne ophoudt , naar alle 
andere werelddeelen overgebragt, en vormde op vele plaatsen 
koloniën, die, onder gunstige omstandigheden, hunne verhui- 
zingen op nieuw voortzetten. Over het eigenlijke vaderland der 
bruine Eat is men in het onzekere, en nagenoeg geheel be- 
perkt tot de mededeelingen van Pallas, die echter door latere 
schrijvers veelal onjuist overgenomen werden. Yolgens hem, 
worden zij in de streken ten zuid-oosten van de Kaspische 
zee aangetroffen en nestelen aldaar in aardholen, door de ste- 
kelvarkens in zandheuvels gemaakt, maar die door deze ver- 
laten zijn. In den herfst van 1727 vertoonden zij zich in 
groote scharen, uit de westelijke woestijn komende, aan de 
oevers der Wolga, zwommen deze over, en drongen zoo 
plotseling in de huizen van het aan de overzijde gelegene 
Astrakan, dat niets voor haar veilig kon worden gehouden. 
Dit geschiedde eenige dagen voor eene aardbeving, die aan 
den geheelen westelijken oever der Kaspische zee werd waar- 
