DE WAEDIEllEN. 
77 
bij de visscben gaan de kop, de korte hals, de romp en de 
lange en krachtige staart zonder opmerkelijke , uiterlijke afschei- 
dingen in elkaar over. Het geheele ligchaam is met eene dikke , 
gladde huid bedekt, die slechts in weinige gevallen of op 
sommige plaatsen van enkele borstelharen voorzien is. 
De Waldieren hebben naar evenredigheid kleine oogen , zonder 
eigenlijke of slechts door plooijen aangeduide oogleden. De neus- 
gaten zijn geheel of slechts gedeeltelijk gescheiden en komen 
boven op den kop uit, somtijds voor op den snuit, veelal echter 
boven de oogen: zij verkrijgen bij de Wallen en Dolfijnen 
den naam van spuitgaten, doordien men bij de groote soorten 
het verschynsel waarneemt, dat zij het, van boven in de neus- 
gaten ingedrongene water, bij het uitademen als eene kolom water- 
damp uitspuiten. De uitwendige gehoorgang is buitengemeen 
klein , en er is nooit eenig spoor van oorschelp aanwezig. De 
tanden bieden , volgens de soorten , buitengewone afwijkingen aan 
en zij worden , bij sommigen , (de Wallen) , door hoornplaten ver- 
vangen. Hunne beenderen zijn veelal poreus en ligt. De wervels 
zijn onderling veel gelijkvormiger dan bij de overige zoodieren. 
De achterste ledematen ontbreken , maar er zijn veelal een paar 
kleine, losse en onvolkomene beenderen aanwezig, die het bekken 
voorstellen. Aan het geraamte der voorpooten ontwaart men 5 , 
zelden 4 teenen, maar de sleutelbeenderen ontbreken steeds. 
De maag is veelal zeer zamengesteld. De tepels zijn in de nabijheid 
der geslachtsdeelen, somtijds echter onder de borstvinnen geplaatst. 
De Waldieren zijn over den geheelen aardbol verbreid; de 
meesten leven in de zee, sommige soorten echter zwemmen 
ook de rivieren op of leven steeds daarin. De meesten leven 
van dierlijk voedsel. 
Deze dieren vormen drie groote geslachten , te w^eten dat der 
Wallen, [Balaena) dat der Dolfijnen [Belphinus] en dat der La- 
mantijnen ^{Manatus). De beide eersten behooren tot deEauna van 
Europa en ons land; dat der Lamantijnen daarentegen is uitheemsch. 
De Lamantijnen wijken in zeer vele opzigten van de Wallen 
