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fans fe mêler enfemble ; ils font auflî de différentes 
figures , & quand ceux de même élévation (e réunif- 
lent , c’eft toujours par leurs bafes qu’ils fe confondent. 
Selon l’élévation ou la région qu’habitent les nuages , 
l’eau qui en diftille eft fouvent congelée avant que de 
parvenir fur notre fol. Voye ^ aux mots Grêle & 
Neige. Au refteles nuages, d’où tombe la grcle , ne font 
jamais plusélevés, dit Kepler 3 que d’un quart de mille, 
c’eft-à-dire cinq mille pieds du Rhin. F romand, dans 
la Météorologie , prétend qu’un nuage de pluie eft ra- 
rement placé plus haut qu’à cinq cents pas ou à deux 
mille cinq cents pieds de la terre. Ceux qui font blan- 
châtres , peu opaques , & qui réfléchillènt encore la 
lumière du foleil , font élevés d'environ demi-lieue : 
ainfi lufagc des nuages eft, i°. de foutenir 8c de con- 
tenir la marieredont la pluie eft formée ; a 0 , de défen- 
dre la terre contre la trop grande & trop longue ardeur 
du (oleil qui la pourroit delfécher. j°. Enfin d etre une 
des principales caufes des vents libres qui fouffienede 
toutes parts , 8c font d’une très-grande utilité. 
NUIT , nox. Nom donné à cet état de ténèbres op- 
pofé à la clarté, à la lumière du jour, qui ne com- 
mence qu’à la fin du crcpufcule , & qui dure tant que 
le foleil eft fous l’horizon. Foye^ Jour. Sous l'Equa- 
teur les nuits font égales au jour ; fous le Pôle la nuit 
dure la moitié de l’année. Le jour des équinoxes , les 
nuits font égales aux jours dans tous les climats de la 
terre. Dans l’hémifphere feptentriona! que nous habi- 
tons, les nuits font plus grandes que les jours , depuis 
l'équinoxe d’automne jufqu’à, celui d u printemps ; & les 
nuits font plus courtes quc.les jours , depuis l’équinoxe 
du printemps jufqu’à celui d’automne. Les plus grandes 
nuits de l’hémifphere feptcntrional arrivent au folftice 
d’hiver, 8c les plus courtes au folftice d’été; c’eft le 
contraire dan? l’hémifphere méridional. 
NUMISMALES. On donne ce nom aux pierres /?«- 
ment aires ou nummulaires , & notamment aux pierres 
