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l’enveloppe extérieure il y a une quantité confidéra- 
ble de moufse , de lichen 8c d’autres matières fembla- 
bles qui fervent , pour ainfi dire , d’ouate intermédiaire 
8c rendent le nid plus impénétrable au dehors , 8c tout 
à la fois plus mollet au dedans. Ce nid étant ainfi pré- 
paré, la femelle y dépofe quatre ou cinq œufs, dont 
le fond blanc fale eft femé de quelques petites taches 
bien tranchées , d’un brun prefque noir , & plus fré- 
quentes fur le gros bouc que par-tout ailleurs : elle les 
couve avec affiduité l’cfpace d’environ trois femaines, 
qui eft le terme de l’incubation de cet oifeau. 
D’autres oifeaux, comme le merle 8c la huppe , en- 
duifent l’intérieur du nid d’une petite couche de mor- 
tier j qui colle & maintient tout ce qui eft delfous , & 
qui , à 1 aide d un peu de bourre ou de moulle qu’ils 
y attachent quand il eft encore frais, forment par de- 
dans une muraille ou un appartement meublé , d’une 
propreté parfaite. D’autres enfin , comme l’hirondelle , 
font un nid fans bois, fans foin , fans liens; ils gâchent 
la pooffiere avec l’eau qu’ils ont prife en volant à la 
fuperficie de l’eau , & conftruifent un logement d’une 
ftmeture tour-à-fait fingulicre. 
C’cft ainfi que les oifeaux fabriquent pour leurs pe- 
tits une habitation folidc, & qu’ils ne la batilfient pas 
indifféremment, en toutes forces d endroits , mais tou- 
jours dans un lieu où ils pui (fient être tranquilles , & à 
l’abri de leurs ennemis. Tous couvent leurs œufs nuit 
&c jour avec tant de patience , qu’ils aiment mieux 
fouffrir la faim que de les expofer en allant chercher 
leur nourtiture. L’oifeau , cet animal fi agile , fi inquiet , 
fi volage , oublie en ce moment Ion naturel , pour fe 
fixer fur fes œufs pendant le temps nécellàire. Les oi- 
feaux les plus timides & les plus foibles montrent du 
courage & de la force lorfqu’il s’agit de fauver leurs 
œufs, même des œufs ftériles , ou des œufs qui ne 
viennent pas d’eux , 8c ce qui eft encore plus étrange 
des œufs fimulés. L'ardeur que les poules ont pouf 
couver eft très-grande ; lorfque ce feu les anime „ on 
