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cou long , autrement ils ne pourraient prendre leur ali' 
ment fur la terre; mais tous ceux dont le cou eft long 
n ont pas les pattes longues , tel eft le cygne. Ceux qui 
n ont point de doigt en arriéré ne fe trouvent jamais 
fur les arbres. Avec quel artifice les palmipèdes re- 
plient leurs orteils & leurs pieds, quand ils tirent à 
eux leurs jambes , ou qu’ils les étendent pour nager ; ils 
éiargillent & ouvrent tout le pied quand ils preH'enc 
1 eau , ou qtiand ils veulenr aller en avant. Les jambes 
font pliées dans tous les oifeaux, afin qu’ils puilfent fe 
percher , jucher & fe repofer plus facilement. Cette du- 
plicature leur aide encore à prendre l’eflor pour voler. 
En général les oifeaux vivent long-temps; cepen- 
dant on a remarqué que ceux qu’on dérenoit en cage, 
& même qu’on apprivoifoit , n’avoient pas une vie 
de h longue duree, que quand ils ne font point ef- 
claves. Les uns vivent deux ans, d’autres dix : on pré- 
tend qu’il y en a qui vivent cinquante , & même plus ; 
tels font les oifeaux de proie, le perroquet, dont le 
cours de la vie ne paraît pas réglé : au refte les femelles 
de ce genre d’animaux vivent plus long temps que les 
mâles. Ceux qui ont les ongles droits'dc qui fréquen- 
tent les rivières , fe lavent en tout temps dans l’eau ' 
ceux qui ne volent pas fort haut , comme les poules, 
aiment a fe vautrer dans la poullierc. Cn voit qu’un oi- 
feau eft malade quand fon plumage eft hétifle & mal 
en ordre; cette maladie eft fouvent indépendante de la 
mue qu éprouvent tous ces animaux. La mue confifte 
dans leur changement de plumes, ce qui arrive une 
fois chaque année: c’eft pour eux un temps critique 
&: qui leur eft fouvent mortel. Cette mue fe fait quand 
les tuyaux des plumes ceftént de prendre de la nour- 
riture & fe defléchent ; alors les fucs nourriciers qu’elles 
ne s approprient plus , font portés au germe de la plu- 
me nouvelle qui croît & force l’ancienne plumeau bout 
de laquelle il eft , de lui lailîcr la place & de tomber. 
Jamais les oifeaux ne pondent dans ect état maladif, 
& il arrive quelquefois que la couleur du plumage 
