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vol, il fert auffi à haufler , bailler, tourner où l’oifcaii 
veut ■, car la queue ne (e porte pas plutôt vers un côté , 
que la tête le porte d’un autre. Les oifeaux qui ont la 
queue courte & les pattes longues étendent les pieds en 
arriéré lorfqu’ils volent. Si la queue eft grande, l’oilsaU 
approche fes pieds de fon corps en volant ou les laide 
pendans : l’oifeau qui a peu ou point de queue comme 
le colymbe, vole difficilement & a le corps prefque 
droit en l’air. Les grandes plumes de la queue font tou- 
jours en nombre pair. 
Quel’art brille dans la conftru&ion générale des ailes 
8c dans chacune de leurs parties 1 Elles ont été placées 
par la Nature dans le centre de gravité , l’endroit le 
plus propre à tenir le corps de l’animal volant dans un 
exaét équilibre au milieu d’un fluide auiîi fubtil que 
l’air. Quant à ceux qui nagent 8c qui volent , leurs ailes, 
pour cet effet, font attachées au corps hors du centre 
de gravité ; 8c pour ceux qui fe plongent plus louvent 
qu'ils ne volent, leurs jambes font plus reculées vers 
le derrière , 8c leurs ailes plus avancées vers le devant 
du corps. 
Quelle légéreté dans ces ailes , 8c en même-temps 
quelle force 1 Le tuyau de chaque plume eft creux j 
roide, léger, & cependant très-fort; les barbes des 
plumes font rangées de chaque côté, & compofées 
de filets artiftement travaillés : elles font creufées 8C 
bordées de petites plumes qui s’engrenent les unes 
dans les autres. Les grandes plumes des ailes font re- 
couvertes , à leur origine, d’autres petites plumes en 
deflus & en ddlous. C’eft par cetarrangement mécani- 
que , que les ailes peuvent frapper l’air qui eft il fluide, 
8c fervir à l’oifeau de point d’appui continuel pour s’é- 
lever à fon gré & pour mieux aider à fon mouvement 
progreilif dans l’air. 
Quel appareil d’os très-forts, mais fur-tout légers > 
de jointures qui s’ouvrent , fe ferment , ou fe meuvent 
de tel côté que l’occafion le demande, foit pour éten- 
dre les ailes, foit pour les refferrer vers le corps ! V s 
que» 
