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efpeces qui les ont de près d’un pied de longueur, & 
d'autres feulement de deux ou trois pouces : leurs feuil- 
les font ordinairement garnies de diftance en diftance 
de nœuds d 'épines ; il y en a de fi longues , que les 
Indiens du pays s’en fervent au lieu d’cpingles ; d’au- 
tres ont les épines fi courtes qu’on les appercoit à pei- 
ne. Les petites épines caufent des piqûres cuifantes, 
6c quand elles font entrées dans la peau, elles font 
quelquefois plus d’un mois à fortir, fi on n’a bien foin 
de les chercher fur le champ & de les enlever. Une 
particularité linguliere , c’eft que le fruit paroît tou- 
jours avant lesjlcurs fur cette eipece de plante, & lorf- 
quil iemble être bien mûr, la Heur s’épanouit à forx 
extrémité ; elle eft compofée d'environ dix pétales & 
d’une grappe de petits filets au milieu. Cette Heur s’ou- 
vre toujours à la chaleur du foleil, & fe referme à 
1 approche de la nuit. Les étamines font douées d’une 
grande lenhbilite ; en effet , li l’on touche les filets des 
etamines , avant qu’elles aient répandu leur pouiîiere 
fécondante, qui eft compofée de molécules ordinaire- 
ment fphériques, très-petites, jaunâtres &luifantes, 
ils fe couchent tous circulairement les uns fur les au- 
tres, pendant que les anterres jetent la poulfiere quel- 
les contiennent ( un mouvement femblable a été ob- 
ferve par M. de Jujjieu dans les étamines de X hélianthe' 
me. V oyez ce mot.) Quand le fruit eft mûr, il a une 
refiemblance grollîere avec nos figues : Voye^ Hijl.de 
la Jamaïque de Hans-Sloane. Il eft ordinairement d’une 
couleur rouge foncée , & il a cela de particulier , qu’il 
rend 1 urine de celui qui en mange trop , rouge comme 
du fang, fans cependant qu’il en éprouve la moindre 
douleur. C’eft le inc de ce fruit, qui donne la couleur 
rouge à la cochenille qui s’en nourrit ; auff! cet ir.feéte 
nous donne-t-il en teinture une des plus belles cou- 
leurs. On dit que les Teinturiers Indiens fe f ervent du 
fuc même du fruit pour teindre en rouge. 
> Tes Heurs des opuntia font jaunes pour l’ordinaire , à 
l’exception d’une efpecequi a des Heurs couleurs d’écar- 
