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PIERRES PRÉCIEUSES ,gemm£. Ces pierres font 
des criftaux naturellement formés dans la terre, 6c qui 
fe diftinguent du criftal de roche , par leur extrême du- 
reté, la couleur vive 6c éclatante, la tranfparence, lu 
figure extérieure, 6c lapefanteurfpécifique, tous carac- 
tères peu fujets à l’erreur. Les pierreries ne fe polilïent 
que difficilement, mais elles prennent un éJatvil & 
merveilleux, qui jette de tous côtés des rayons de lu- 
mière fans que la pierre chatoie : expolées au feu dans 
le creufet , il n’y en a qu’un dès- petit nombre qui err- 
trent en fu (ion. L’eau forte, ni la lime ne les altèrent 
pas fenfiblement : elles font feu avec le briquet. Une 
mariere criftalline pierreufe paroît être le principe 6c là 
bafe des pierres précieufes. Leur variété fstnble naître 
des ditFérens lues métalliques qui les colorent. On eft 
dans 1 ulage de diftinguer les pierres en Orientales 6c 
en Occidentales ou Européennes, moins par la raifort 
du pays d’où elles nous proviennent, que par leur drn- 
reté , le brillant, la pureté ou tranfparence 6c la pefan* 
teur fpécifique. 
Les pierres précieufes ont cependant d’autres pro- 
priétés qui les diftinguent encore, puifque les pierre- 
ries Orientales peuvent fouffnr allez long temps une 
forte aétion de feu , fans que leur couleur en foitaltérée, 
tan dis que les Occidentales perdent en très-peu de temps 
la leur, & deviennent femblables à du criftal, fi elles 
font tranfparentes ; ou d’un blanc mat, fi elles font opa- 
ques. 
M. d ’Aubenton fait trois genres principaux de pier- 
reries: le premier contient les diamans proprement dits-, 
voy e\ Diamant : le fécond , les pierres Orientales -, 6C 
le troifieme, les pierres Occidentales, au nombre des- 
quelles il met le criftal de roche. Voye % ce mot. 
En général, l’on a peu de détails intéreffans, ou pour 
mieux dire, on n’en a point de circonftanciés, fur les 
pierres précieufes tranfparentes. Prefque tous les Voya- 
geur*, qui jufqu’ici ont été plus Commerçans que Na- 
tmaliftes, par conséquent plutôt Nomenclateurs que 
