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A l’inftant où on retire le corail des mers , on le 
voit couvert d’une fubilance rouge Sc comme mem- 
braneufe , qui femble en être l’écorce ; cette elpecc 
d’écorce s’enleve aifément avant quelle foit delfé- 
chce ; elle eft extérieurement ornée de points iail- 
lans , & intérieurement toute parfemée de cavités en 
forme d’étoiles : ces cavités reçoivent cette figure des 
griffes ou bras des polypes. Si on enleve l’enveloppe 
ou écorce membraneufe , on apperçoit que les étoi- 
les ont une communication avec les apparences de 
tubes qui font en ddlbus , Sc qui font formés par- 
les polypes , que l’on peut regarder comme les archi- 
tedes & les habitans de ces belles produdions. Il y 
a lieu de penfer que les coraux fe forment à la ma- 
niéré des coquilles ou des madr^ores. F oyei[ au 
mot CoQüitLAGE t article de la formation des co- 
quilles. 
Lorfqu on met un morceau de corail dans du vi- 
naigre ou plutôt dans de l’efprit de nitre fumant , af- 
foibli peu-à-peu par lîx parties d’eau , fa partie cal- 
caire le diffout d’abord , les cellules deviennent très- 
vifibles ,& la partie membraneufe refte dans fon en- 
tier ; ce qui prouve bien que les coraux doivent leur 
formation à des animaux. 
Les polypes qui habitent les coraux paroiffent ref- 
fembler beaucoup aux polypes d’eau douce. Voyez ce 
mot & celui de Polype. 
Ces vers font blancs , mous , un peu tranfparens , 
& leurs bras fe préfentent fous la forme d une étoile 
à huit rayons ; ces petits bras ainfi étendus fervent 
au polype pour faifit fa proie ; ce font ces bras qu’on 
avoir pris pour des pétales de Heurs. Tout ceci iie 
peut s’obferver que dans le corail récemment pêché, 
& tenu dans l’eau de la mer; car au moindre mou- 
vement les polypes fe contraétent par un jeu feiu- 
blable à celui des cornes de limaçons , & fe replient 
dans leurs cellules. On voit au cabinet du Roi un pe- 
tit morceau de corail bien intéreflànt , il eft couvert 
