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plique aalîl comment de fi petits animaux forment 
des mallês auflî grandes , aulfi grofi'cs & auffi étem 
dues. Le trop grand nombre d’habitants déterminé 
les deux tiers d’entr’eux à fc difperfer ailleurs , à fot' 
mer de nouveaux travaux ; il en refte feulement 
quelques-uns qui prolongent l’édifice ou la tige pri' 
miti ve. Ces polypes font différens d’une autre cfpecç» 
parafite ou limplc locataire , laquelle habite quel' 
quefois fous l’efpccc d’écorce qui recouvre le cotai* 
6c tant d'autres corps marins. Elle en fort quand 
elle veut : on apperçoit fes cellules en maniéré d< 
proéminences. Voilà fans doute l’efpecc d’animaOîf 
qui aura induit en erreur quelques perfonnes, & qU* 
leur aura fait foupçonner que tous les polypes qu’oH 
découvre fur les coraux & les madrépores , n’y font 
pas plus nécefiaircs que les Bernards l’Hcrmites , qid 
vont fe nicher dans les coquilles vides des limaçon^ 
ou des buccins, , 
Une des objeébions les plus importantes qu’oit 
m’ait faites , c’eft de demander fi le corail dont oH 
auroit ôté l’écorce & féparé le pied , ou détaché l’ertij 
parement, pouvoit vivre , parce que c’eft le fcü* 
moyen de favoir s’ils font nécelfaires à cette préten' 
due plante , & jufqu’oô elle c(l redevable de fa fot' 
mation aux polypes. Voici ma réponfe. Il eft connd 
par les différentes pêches du corail rouge dans la Mc" 
diterranée , & du corail blanc dans la Mer Baltique ' 
qu’on retire fouvent ces corps fans écorce , féparc^ 
depuis long temps de leur pied ou de leur empatC' 
ment , & auxquels on trouve des polypes cncot^ 
adhérens ; ainfi le pied ne fert que de bafe & d’ap’ 
pui au corail fixé , & l’écorce me paroît fouveit' 
étrangère fk. inutile aux divers coraux -,car il y en * 
qui n’eT- pas meme l’ouvrage des polypes. Ce n 
quel ;uefois qu’une forte de tartre marin & limu' 
neux ; il n’a pas les mêmes propriétés du corail : cC' 
îui-ci eft calcaire i l’enveloppe au contraire eft inat' 
taquable aux acides ; elle ne fait que s’y amollir co0t' 
