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forets ; elles ont prefque toujours été regardées 
^omme le bien propre de l'Etat, & adininillrées eu 
jyn nom ; auifi le bois , cette inatierc lî précieufe 8c 
néceflàire à tous les ulages de la vie , a toujours été 
^'-■s abondant en France & dans toute l’Europe-, mais 
depuis quelques hecles que la France s’efl prodigieu- 
*^*ment peuplée, le nombre &c l’étendue des forets 
Ont extrêmement diminué. 
Dans le douzième fiecle les forets étoient encore 
Une étendue beaucoup plus confidérable qu’aujonr- 
‘l’iuii: on en tiroit audi moins d’utilité. Jufqiies-là les 
j^lténes n’avoient rendu que des oracles, & reçu tous 
*os honneurs du myftere fabuleux , & on ne leur de- 
'nandoitque le Gui Sacré pmais d’autres motifs de vé- 
•^ération , de religion , en rirent abandonner d’abord 
'le très-grandes portions aux premiers Religieux qui 
y rirent leur retraite. Ces Solitaires convertirent peu- 
*'peu en des terres d'un excellent revenu les endroits 
moins apparens , mais très-propre à leurs vues: on 
peut dire à leur honneur , qu’ils furent eux mêmes 
‘Os ouvriers de ces grandes fortunes qu’on envie à 
l^rélent à leurs fuccelléurs. 
Nous venons de dire qu’à mefurequele nombre 
'les habitans s’eft accru chez nous, la quantité de ter- 
mes labourables a augmenté-, car c’eft une règle d’ex- 
l’érience , que plus la terre eft cultivée , plus elle nour- 
'^'5 d’habitans -, & que réciproquement , plus clic a 
^ Habitans, 8c plus elle eft cultivée. L’Etat s’eft donc 
“ien trouvé de la méthode des défrichemens , & il fc- 
*^'5ît à délirer que tout ce qui eft en landes fût défri- 
‘^lié, mais qu’on cefsât d’abattre tant de bois, pour 
'’o pas éprouver le lort de l’Angleterre, qui a laillé 
[étalement dépérir fes forêts, & qui eft obligée de 
ptulcr autant de charbon de terre, que les Huliandois 
“tùlent de tourbe. Voyez ces mots. Ce n’cft pas_ lans 
'"'lifon qu’on doit craindre que nos forêts ne loicnt 
pnéralemenr dégradées ; le bois à brûler eft cres-’eher ; 
bois de charpente '& celui de conftruélion devie\j- 
Ppii] 
