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die Amvcseiiheit des Mensclicii verratenden Reste mehr und mehr 
häiifen. DaJichen hält die Pflanztunvclt gleichen ^Schritt. Von 
den zweifelhaften Algen des Kambriums .schreitet sie fort zu 
ilentbaren Resten im Silur und Devon, zu der reichen GefUß- 
kryptogameiiHora iles Karbons, der sich schon Vorläufer der 
Nadelbäume heimischen. Die folgemle Zeit erzeugt die Palmen 
und die Kreidezeit die ersten Lanbbänmc. 
Nach dem Aul'treten der Lebttwesen hat man die Erdgeschichte 
in vier Hanptjie.rioden zerlegt: 
1. in die Urzeit, ohne Lebewesen (Azoikum); 
2. in das Altertum (Primärzeit, Paläozoikum), mit der alten, 
nur aus niedersten Tieren und Pflanzen bestehenden 
Lebewelt; 
S. in das Mittelalter (Seknndärzeit, Mesozoikum) mit 
höheren Typen, die Zeit der riesigen Saurier, der Ent- 
wicklung der Phanerogamen und Säugetiere; 
4. in die Neuzeit (Tertiär- und Quartärzeit), in der sich 
<lie jetzt lei »endo Flora und Fauna ausbildete. 
Innerhalb dieser Grupj)cn hat man Avieder Formationen 
genannte Unterabteilungen eingerichtet, meist an der Hand der 
Versteinerungen, deren viele nur in bestimmten .Schichten Vor- 
kommen, tlie also gewissermaßen Führer durch die Erdschichten 
sind, >ind die man darum LeitfosKilieu nennt. Sie bilden die 
•lahre.szahlen in der Geschichte der Erde, leider nur .solche von 
bedingtem Wert. Die Einteilung und Benennung der "dteren 
(paläozoischen) Formationen .stammt aus England, da sie hier am 
gün.stigsten entwickelt sind und zuerst be.schrieben wurden. Der 
Name Kambrium kommt her von Gambria, der alten Benennung 
lür Wale.s. Der Ausdruck Silur ist dem keltischen \' olksstamm 
der iSilurer entlehnt, die zur Zeit der Eroberung Britanniens 
durch die Römer das westliche England hewohnten. T'nter- 
•suchungen der Ablagerungen von Devon.shire und Gormvall 1841 
führten zur Abtrennung einer neuen Eormation, des Dovoiis. 
Die Steinkohlenformation erhielt wegen ilu’cr reichen Kohlcn.stofl- 
führung die Bezeichnung Karbon. Für die folgende Schichten- 
reihe schuf H. B. Geinitz, der bekannte Dresdner (.Tclehrte, wegen 
ihrer Zweiteilung ln Rotlicgcndes und Zech.stein in Deut.schland 
den Namen I)yu 8. Da .sich aber die Zweiteilung, z. B. in Ruß- 
land, nicht durchführen läßt, da hier Tiefsee.sedimente ln der 
Zeit abgesetzt wurden, wo we.stwärts vorwiegend Fe.stland war, 
i.st für diese Periode der Name Perm (nach einem ru.s.si.schen 
Gouvernement) gebräuchlich geworden. Die Benennung Trias 
bezieht .sich auf deut.sche Verhältni.s.se wegen der Dreiteilung 
dieser Gruppe in Buntsandstein, Muschelkalk und Keupei'. 
