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Änderungen im Klima von weif ergehende!!’ Bedeutung, im allge- 
meinen \\*asserstando der Kliiss-e und in der BejRchatrenlieit der 
Tici’- mul Pflanzemvelt sind wälireml dieser Zeit nicht eingetreten. 
Kur in der älteren Alluvialzeit lebten hei uns noch eine Reihe 
seitdem gänzlieii oder fast verdrängter, hez. ausge.storhener Tiere, 
z. B. Elen, ^\’isent, Biber, Torfsehwein u. a. Seit der Diluvialzeit 
fehlen, weil ausgestorbeu , Mammut, Höhlenbär, Hühlcnlöwe, 
Ilöhlenhyäne, weil nach Norden oder in die Hochgebirge ge- 
wandert, das Kenntier, der Mosclmsochs, der Steinhock, das 
Murmeltier. An ihrer Stelle hat der Mensch Besitz von der 
Land.schaft ergrilien und ihr seinen Knlturstempel aulgedriickt. 
wären nun noch die Ursachen zu untersuchen, die zu 
einer so gewaltigen (.Tletscherausdehmmg führen konnten, wie sie 
uns in der Eiszeit entgegentritt. Die mannigfachsten Hypothesen 
sind aufg(!Stellt worden, ohne daß es eine voll befriedigende Er- 
klärung gäbe. Man .suchte die ünsachen in außerirdischen 
Vorgängen iinrl machte dafür z, B. verantwortlich djLs periodische 
Uberhandnehmen der Sonnenfleeke und die damit verbundene 
\’erminderung der AVärmeausslrahhmg. Nach anderen sollte die 
frühere größere Höhe der Gehirge oder eine andere Verteihmg 
von Land und Meer und der Meeresströmungen daran schuld 
sein. Allgemeineren Anklang fand die Ansicht, daß die perio- 
dischen Schwankungen in der Exzentrizität der Erdhahn die Er- 
klärung lieferten. Wahrend jetzt die Sonne länger nördlich vom 
A(juator steht als südlich davon, kehren sich die Verhältnisse im 
Laufe der Zeiten um. Als direkte Folgen eines solchen V'echsels 
der W'Urmebestrahlung tritt, so nimmt man an, eine Verschiebung 
der jetzt nördlicli des .\<juators gelegenen windstillen Zonen, eine 
Veränderung dm’ rkussatwindc und damit auch eine Veränderung 
der Mceres.strömungen ein. Die nördliche Kältenzone würde in- 
folgedes.scn nach Süden vorrücken und eine weitere Ausdehnung 
der Gletscher begünstigen. Die Richtigkeit die.sor Hypothese 
vorausgesetzt, würde die Periode, welche mau gewöhtilich als 
Eiszeit bezeichnet, nur als die letzte Eiszeit der nörd liehen Halb- 
kugel aufzufassen sein, welcher in früheren Zeiten, sowohl während 
der Diluvialzeit als in älteren geologi.sclien Perioden, regelmäßige 
lOiszeiten vorausgegangen wären. 
Einer der neueren Erklärimgsver.suche ist folgender. Von 
der Voraussetzung ausgehend, daß die Erde keine Kugel, 
sondern ein an beiden Polen abgej)latteter, kugelurtiger Körj)cr 
i.st, Geoid bat man ihn genannt, wird daraus zunächst die ver- 
.schledene Verl ei hing von Meer und Wasser in den verschiedenen 
geologi.sclien Zeitperloden liegründet. Der äquatoriale Radius des 
Geoids ist G378 km, der polare 635G,7 km lang. Das ergilit 
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