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Sans Freiherr von Berlepsch: 
Von meinem zwölften bis fünfzehnten Jahre war ich in 
einem Privatinstitut zu Bad Sulza in Thüringen. Die leider 
geringe Aufsicht ermöglichte es mir, mich anstatt mit den Schul- 
arbeiten fast nur mit ornithologischen Beobachtungen und Studien 
zu befassen. Besonders beschäftigte ich mich mit der Literatur. 
Unter dem Atlas, der grofsen lateinischen Grammatik etc. lagen 
während der Arbeitsstunden stets ornithologische Bücher. So 
war es nicht wunderbar, dafs ich es nach drei ein halb Jahren 
glücklich von Quarta bis Untertertia brachte. Ostern 73 kam 
ich mit Hängen und Fallen in die unterste Klasse der Kloster- 
schule Rofsleben. Dort noch weniger beaufsichtigt, fühlte ich 
mich nun völlig als Naturforscher. Zu Beobachtungen bot der 
grofse Ziegelrodaer Forst gute Gelegenheit, und auch in den 
Arbeitsstunden beschäftigte ich mich theoretisch wie praktisch 
ausschliefslich mit dem Tierreich. Alles Getier, dessen ich hab- 
haft werden konnte, wurde gefangen oder ausgenommen und mit 
nach Hause gebracht, sodafs unsere Zelle (Stube) bald mehr 
einer Menagerie als einer Schulstube glich. Das Schwierige 
war nur, dafs mich der inspizierende Lehrer nicht fassen durfte, 
denn Tiere auf der Zelle zu halten, war verboten. Alle Schwierig- 
keiten wurden aber überwunden, und den Tieren dabei das enge 
Gefängnis so traulich als möglich gestaltet. Waldkäuze wurden 
angefesselt, junge Vögel im halbgeöffneten Bücherschrank auf- 
gezogen, junge Füchse hausten in einem Kommodenschub, wilde 
Kanickel, umgelegte Wasserstiefeln als Röhren benutzend, unter 
den Betten. Waldmäuse wurden zur Domestizierung einfach 
freigelassen, und dieser mein erster Einbürgerungsversuch gelang 
so gut, dafs diese Waidbewohner nach Verlauf von 2 Jahren im 
ganzen Kloster bereits als Plage auftraten. Auch Schlangen, 
Kröten, Frösche und anderes Tierzeug fehlten natürlich nicht. 
Längere Zeit hatte ich einen jungen Rehbock als Stubengenossen. 
Dieser machte mir ganz besondere Schwierigkeiten. Das hungrige 
Tier verlangte auch nachts nach warmer Milch. Der strenge 
Zellenoberer hatte aber verboten, ihm durch Spiritusanzünden 
die Nachtruhe zu stören. Da war denn guter Rat teuer. Doch 
ich fand auch hier einen Ausweg: Ich erwärmte die Milch am 
Abend, gofs sie in die Saugflasche und band mir diese mit einem 
Handtuch beim Schlafengehen auf den Leib. So hielt dieser 
denn die Milch warm ; die Milch aber auch den Leib, was 
bei heifser Sommerszeit gerade keine Annehmlichkeit war. Aber 
die Sache klappte. Der Zorn des hohen Herren wurde nicht 
geweckt, und der Bock gedieh. 
Neben all diesem Kunterbunt beschäftigte ich mich aber doch 
auch schon direkt ernst wissenschaftlich, und manche Notizen 
in meinem Tagebuch — von Ostern 72 bis nach bestandenem 
Abiturientenexamen im Sommer 79, also von meinem 14. bis 
21. Lebensjahre habe ich genaues Togebuch geführt — legen 
Zeugnis hiervon ab. So stammt aus jener Zeit auch folgende, 
