884 
Hans Freiherr von Berlepsch; 
und die Reitplätze lagen in dem an den Rhein anstofsenden 
Schlofspark, der Exzerzierplatz inmitten des Königlichen Staats- 
forstes, und alle Anmarschwege führten gleichfalls durch Wald 
und Heide. Der Königliche Dienst, fern, des Hohen Regiments- 
stabes, erlaubte all diese Gelegenheiten reichlich auszunutzen. 
Mit dem Königlichen Oberförster stand ich natürlich auf bestem 
Fufse, und Büchse, Flinte, Netze, Fernglas sowie ein guter Hund 
gehörten zur ständigen Ausrüstung. 
Auch im Vogelschutz war ich tätig und datiert aus dieser 
Zeit eine schon öfters angeführte Beobachtung. Ein Reserve- 
offizier meines Regiments hatte in Benrath eine Kunsttöpferei, 
und benutzte ich diese Gelegenheit, mir von dieser Nistkästen 
anfertigen zu lassen. Sie waren in der damals üblichen Form, 
also ein walzenförmiger Topf mit flachem geraden Boden und 
abnehmbarem Deckel. Der Winter 1884/85 war besonders streng. 
Nach Neujahr hatten wir viele Wochen hohen Schnee und wieder- 
holt fiel das Thermometer bis unter 20 Grad. Zur Winterszeit 
hatte ich auf die Kästen bezw. Nisttöpfe, jetzt Urnen genannt, 
nicht weiter geachtet, als ich sie aber im Frühjahr neu in 
Ordnung bringen wollte, fand ich in ihnen verschiedene tote 
Vögel, Meisen, Kleiber, Feldsperling und ein Rotkehlchen. Die 
nächstliegende Erklärung war und ist mir auch heute noch, dafs 
solche erfroren sind. Ich bin später öfter hierauf zurückgekommen. 
Dieser Mifserfolg liefs mich erneut des einstmaligen Aus- 
spruchs Alfred Brehms gedenken, dafs alle Nistkästen nutzlos 
seien. Gleichzeitig brachte er mich aber auch auf den Ge- 
danken, doch mal Beobachtungen anzustellen, welche Art 
natürlicher Nisthöhlen überhaupt von den Vögeln haupt- 
sächlich zu Niststellen gewählt werden, um danach eventuell 
Verbesserungen der Kästen vornehmen zu können. 
In diese Benrather Zeit fällt nach dem leider im Sommer 
84 erfolgten frühen Tode meines guten Vaters die Anlage des 
Seebacher Parkes, Mein Plan hierzu stammt schon aus meiner 
Kinderzeit: ein deutscher Wald mit Wasser und Blicken. In 
der Voraussicht, vorerst selbst nicht nach dort zu kommen, 
nahm ich nur kleine, 3 jährige Pflanzen. Auf einer Photographie 
aus jener Zeit erscheint der Park deshalb mehr wie ein Kar- 
toffelfeld. 
Im Februar 1886 trat ich eine achtmonatliche Reise nach 
Südamerika an. Diese Reise war lange vorbereitet. Schon als 
Sekundaner legte ich mir den Weg zurecht, der mich durch eine 
noch völlige Terra incognita führen sollte. Die Bekanntschaft 
mit Dr. von den Steinen nach seiner bekannten Forschungsreise 
am oberen Xingu liefs mich dann meinen Weg nur mehr südlicFLn 
legen, durch das noch völlig unbekannte östliche Paraguay undn ^ 
die hinteren Teile der dort anstofsenden südlichen Provinzenj 
von Brasilien. Auch wurde der vor der Heimreise geplante Ab- 
stecher nach der Mündung des Amazonas vereitelt, indem ich| 
