Mein ornithologiscber Lebenslauf. 
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besuchte wie früher das obere Seengebiet, die Gegenden um Rom 
und Neapel, und weilte abermals, und zwar diesmal 3 Wochen, 
auf dem mir liebgewonnenen Capri. Wesentlich neue Beob- 
achtungen habe ich von dieser Reise nicht zu verzeichnen; die 
Zugerscheinungen, die Stätten des Vogelfanges, ja meist auch 
die Vogelfänger, meine alten Bekannten, waren noch die gleichen 
wie früher. Nur lernte ich damals eine ganz eigentümliche Sitte 
kennen, durch welche jährlich auch viele Tausende, von Vögeln 
kläglich zu Grunde gehen. Ob ihrer Sonderbarkeit, und da sie 
wohl nur wenigen bekannt sein dürfte, halte ich sie wert, hier 
näher zu beschreiben. Ich schildere den für ganz ünteritalien 
üblichen Brauch, wie ich auf Capri selbst Zeuge davon war. 
Am Sonnabend vor Ostern wird bekanntlich in der katho- 
lischen Kirche der Freude über das bevorstehende Fest besonderer 
Ausdruck verliehen. Diese Freude wurde nun, und wird wohl 
auch jetzt noch auf folgende Weise versinnlicht. In dem Moment, 
in dem der Priester das Gloria anstimmte, wurde vor dem Altar 
Feuerwerk abgebrannt, eine Musikkapelle fiel in stürmische Weisen, 
und jeder fromme Kirchgänger liefs als Sinnbild des zu Gott 
steigenden Gebetes einen bis dahin verborgenen Vogel fliegen. 
Welch Durcheinander dies gab, ist wohl denkbar. Die armen 
Geschöpfe flogen gegen die brennenden Altarkerzen, von denen 
sie mit versengten Gliedmafsen zu Boden fielen, viele stiefsen 
sich an den seitlichen Fenstern die Köpfe ein, und noch andere 
fanden ein rasches Ende unter den zahlreichen Füfsen. Das 
traurigste Los aber traf die, welche ihrer Bestimmung gemäfs 
gen Himmel stiegen, d. h. oben in die Glaskuppel flogen. Hier 
waren sie nun beständig der brennendsten Sonne ausgesetzt, 
mochten sie an den Scheiben flattern, oder zur Verlängerung 
ihrer Leiden auf irgend einem Vorsprung ruhen. Das Ende aller 
war Verhungern und Verdursten. Einige ertrugen die Qualen 
merkwürdig lange; noch am nächsten Tage sah ich in der Kuppel 
2 graue Steinschmätzer flattern. Es war mir ein trauriger An- 
blick, aber die armen Tiere zu erlösen, stand nicht in meiner 
Macht. 
Hier sehen wir die Vogelvernichtung und -Quälerei nicht 
nur als Symptome der niederen Volksklassen, sondern sanktioniert 
und direkt befohlen von gelehrten Leuten und christlichen Seel- 
sorgern. Mich hatte der ganze Vorgang so entrüstet, dafs ich 
mir fest vornahm, in den nächsten Jahren unter Begleitung 
meines wütenden Uhus dieser „Feierlichkeit“ nochmals beizu- 
wohnen, und dann dem Geistlichen dieses „Vögelchen“ an den 
Kopf zu werfen. Leider ist nichts daraus geworden. Ich habe 
Capri seitdem noch nicht wieder besuchen können. 
Auch meine Beobachtungen über natürliche Nisthöhlen setzte 
ich weiter fort, und es fiel mir allmählich auf, wie viele der ver- 
schiedensten Vogelarten sich alter Specbthöhlen bedienen. Ohne 
auf den Gedanken zu kommen, solche künstlich nachbilden zu 
