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Hans Freiherr von Berlepsch ; 
Doch auch noch zu anderen biologischen Beobachtungen 
bot das liebe Westfalenland Gelegenheit. Interessante Beob-^ 
achtungen machte ich in dieser Zeit über den Wiedehopf, und 
zwar sowohl über seine Ernährung, als über eine ganz eigen- 
tümliche Art seiner Verteidigung. Lange konnte ich nicht er- 
kunden, was für seltsam geformte Insekten die alten Wiedehopfe 
ihren Jungen zutrugen. Weder ein gutes Glas, noch Unter- 
suchung des Nestes gaben Aufschlufs. Endlich pflöckte ich ein 
schon fast flügges Junges vor einem Schlagnetz an, und fing so 
den Alten noch vor Abgabe der Atzung. Infolge des Schreckens 
liefs er solche fallen, und ergab sie sich als Teile der Maulwurfs- 
grille. Später konnte ich beobachten, dafs dieses grofse schäd- 
liche und von den meisten anderen Vögeln gemiedene Insekt 
auch den Alten eine Lieblingsnahrung ist, und sie in Erlangung 
dieses unterirdischen Schädlings eine ganz besondere Routine 
besitzen. Sie erkennen die dicht unter der Erdoberfläche be- 
findliche Wohnung an der darüber abgestorbenen Grasnarbe, 
schlagen hier mittels ihres langen Schnabels ein und holen so 
Alte wie Brut heraus. 
Die zweite Beobachtung machte ich infolge eines zu jener 
Zeit in „Natur und Offenbarung“ erschienenen Aufsatzes eines 
katholischen Geistlichen. Danach sollte der Wiedehopf oberhalb 
des Schwanzes eine besondere Drüse haben, mittels deren er 
seine Feinde mit einer ätzenden Flüssigkeit bespritze. Dieser 
seltsamen Sache mufste doch auf den Grund gegangen werden. 
An geschossenen Exemplaren war auch mit Zuhilfenahme einer 
Lupe nichts von einer Drüse oder dort mündenden Kanals zu 
entdecken. Da erhielt ich ganz zufällig Aufschlufs bei Auf- 
meifselung eines Nestes, indem ich diese sehnsüchtig gesuchte 
Flüssigkeit plötzlich recht unangenehm im Gesicht und Augen 
verspürte. Alle schon fast flüggen Jungen lagen, Front nach 
vorwärts, fest auf dem Bauche, die Schwänze fächerartig nach 
rückwärts flach auf den Rücken gedrückt, und darüber hinweg 
bespritzten sie ihren Angreifer mit einer übelriechenden, bei- 
zenden braunen Flüssigkeit. Auffallend war die Treffsicherheit, 
und‘ zwar einerlei, ob sie wie oben geschildert im Nest lagen, 
oder von mir nach beliebiger Richtung hin in der Hand gehalten 
wurden. Das Treffobjekt blieb stets mein Gesicht. Genau das- 
selbe erfuhr ich bei einem zweiten Neste. Nun machte ich auch 
Versuche mit einem am Nest gefangenen Alten. Auch dieser 
spritzte, doch nicht mit der Gewandtheit und Treffsicherheit der 
Jungen. Er vermochte den Schwanz nicht so dicht, wie die] 
Jungen auf den Rücken zu legen. Die seltsame Drüse und die] 
darin vermeintliche Flüssigkeit ist aber. Legende. Wie ich deuti 
lieh sehen konnte, geschieht das Spritzen aus dem zugleich mit deni| 
Schwänze rückwärts gebogenen After, und die Flüssigkeit ist der| 
bekannte, übelriechende dünnflüssige Kot. Dieser ist allerdings- 
in diesem Affekt noch weit dünner, als ihn derWTedehopf sonst! 
