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tendre, lifle, êc couvre unefubftance charnue, blaO' 
châtre, pleine d’un fuc glaireux, au milieu de laquelle 
on trouve un corps ligneux , de quelques lignes d’e- 
pairteur , auflî dur que le chêne. La racine eft vivace? 
petite Ôc fibreufe. La fleur eft fans odeur, compofee> 
d’une trentaine de pétales longs de deux pouces, lavcc 
de pourpre clair à leur extrémité : elle eft relevée 
une infinité d’étamines- A cette fleur fuccede un fruit 
femblable à celui du poirier fauvage, charnu, couver^ 
d’une membrane velue & vifqueufe. Ce fruit ne murit 
point 'dans ce pays-ci -, mais aux Barbades les nature*® 
en cultivent une efpece autour de leurs habitations» 
à caufe de fon fruit qui eft cannelé , de la grofteur d’uu^ 
poire de bergamote, d’une faveur agréable & d’uue 
odeur des plus fuaves. Il y a plufieurs efpeces de cierge® 
qui fe diftinguent principalement par le nombre «e 
leurs angles & par leur port droit & rampant. 
Le cierge épineux que l’on voit dans une des fette® 
du Jardin du Roi, y fut planté au commencement d** 
lîecle, fous la Surintendance de M. Fagon. Cette pla**^^ 
n’avoit alors que trois ou quatre pouces de long? *** 
deux & demi de diamètre. On a obfervé que d’n**® 
année à l’autre elle prenoit un pied & demi ou envim” 
d’accroiflement. La crue de chaque année fe diftinê*!^ 
par autant d’étranglemens de fa tige. En 1716 il cto*^ 
déjà parvenu à vingt trois pieds de hauteur. A fa doi^' 
zieme année il a commencé à poulTer des fleurs, 
en donne ordinairement en été en différens endroi** 
quelquefois au nombre de quinze ou feize : elles 0'*' 
peu d’odeur. Peu d’elpeces donnent des fleurs dans ne® 
climats: onne compte guère que celles du Jardin RoY'L 
à Paris &c des Jardins de Botanique de Leyde & d’An* . 
terdara, qui ayent paru en floraifon j encore ces fle*’^ 
paflent clics très-vite j & ne font bien en état qucla nn* 
ôc vers le matin. On ne peut voir fans furprife 
plante avec des racines fi courtes & avec aulîî pc** _ 
terre, puifle pou (Fer des jets d’une fi gran-dc hautc;^'*' 
Cette plante, aiafi que V opuntia , fe multiplie 
