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M. NcvJton pcnfe gue ces vapeurs font attirées par les 
planètes , qu’elles le mêlent avec leurs atmüfpheres , 
& qu’elles foumiflent ainfi à l’entretien du fluide qui 
s’évapore continuellement & qui entre dans la com- 
pofition des corps ; fans quoi , pendant que la terre 
s’accroît (ans edfe, l'eau diminueroit en meme pro- 
portion, fl la perte n’en ctoit rétablie par des matières 
étrangères. M. Ddeu\e obferve que la queue des co- 
mètes eft plus grande apres qu’elles ont pafle le péri- 
hélie qu’avant : ce qui joint à la lumière dont brille 
cette queue , favorife l’hypotbèfc de M. de Mairan qui 
en attribue la formation, du moins pour la plus grande 
partie , à une portion de ratmofphere folaire dont U 
coraete fe charge en la ttaverfant. 
La grandeur des cometes varie beaucoup. H y en a 
qui paroilfent furpallér les étoiles de la première & 
de la fécondé grandeur. On eifobferva une du temps 
de Néron qui cgaloit le folei! en diamètre ; & en lép 
il en parut une de la grandeur de la lune; comme elle 
paroilfoit enveloppée de fumée , fon afpecl croit dé- 
îa§;réable. M. Halley n’a donné les tables que de vingt" 
une cometes , mais on en a obferve beaucoup d’au- 
tres depuis , qui ont été reconnues très - différentes j 
& M. Lubienitski j Polonois , fait monter à quatre 
cents quinze le nombre de celles qui ont paru depuis 
le déluge. 
Le mouvement des cometes eft varié à l’infini , les 
unes s’avancent d’Occident en Orient, d’autres en fens 
contraire jleurmouvement redirige tantôtvers leNord, 
tantôt vers le midi ; il eft aufll tantôt plus mpide , tantôt 
plus lent. On a obfei"vé une comete qui avoit une vîtefle 
bien extraordinaire , puifqu’elle parcourut en un jour 
quarante degrés. 
Ce n’eft que vers l’an i;8o qa'dppien a le premier 
obfcrvé aftrologiquement la marche des cometes : 
mais c’eft au Chevalier Newton que nous fomnies 
redevables d’une vraie théorie de leur mouvement: 
nous devons encore ajouter que le Doéteur Halley elf 
le 
