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L’éducation pliyuque des enfans , efl: un objet de la 
première importance pour procurer à l’Etat des ci- 
toyens d’une bonne l'anté. De tout temps on a dû en 
fentir l’importance ; auflî l’Académie de Harlem en 
Hollande, a-t-ellc propofé pour fujet d’un prix la 
queftion fuivante : Quelle ejl la meilleure direciion à 
fuivre dans l’ habillement ^ la nourriture à l’exercice des 
enfans ■> depuis le moment où ils naijfentj jufquà leur 
adolefcence j pour qu’ils vivent long-temps en fauté. Le 
prix a etc remporte par M. Ballexjerd ^ citoyen de Ge- 
jieve qui a tres-bien difeute cette cyuellion dans fon 
ouvrage qui a pour titre : Dijfenation fur l’éducation 
phyjique des enfans. 
Les cnfiuis commencent à bégayer à l’âge de douze 
ou quinze mois. On doit ceifer d’étre furpris , de ce 
que dans toutes les langues & chez tous les peuples , 
les enfans commencent toujours par bégayer ba ba j 
marna i papa, taba, abada-, ces fyllabes font , pour 
ainfi dire, les fous les plus naturels à l’homme, parce 
quelles demandent le moins de mouvemens dans les 
organes de la parole. Il y a des enfans qui à deux 
ans prononcent diftinclcment , & répètent tout ce 
qu on leur dit ■, mais la plupart ne parlent qu’à deux 
ans & demi, & très-fouvenc plus tard : on remarque 
que ceux qui commencent à parler tard ne parlent 
jamais aulîî aifément que les autres. Ceux qui parlent 
de bonne heure font en état d’apprendre à lire à trois 
ans. Au rdle , on ne peut guère décider s’il cft fort 
utile d’inftruire les enfans de li bonne heure ; on a tant 
d’exemples du peu de fucccs de ces éducations pré- 
maturées , on a vu tant de prodiges de quatre ans , 
de huit ans , de douze ans , de feize ans , qui n’ont été 
que desfots, ou des hommes fort communs à l’âge 
de vingt-cinq ou trente ans, qu’on feroir porté à croire 
que la meilleure de toutes les éducations cft celle qui 
tend à exercer & à étendre les forces du corps & de 
Lcfprit , fans jamais les excéder , ni les épuifer ; celle 
qui efl la moins févere, celle en un mot qui eft la 
mieux 
