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INTRODUCTION. 
l’homme les premières idées de lu navigation; mais il est à 
présumer que ce n’est pas là que l’on doit chercher l’origine 
de cet art. 
Pline a été l’imitateur d’Aristote et son commentateur, il 
n’augmenta en rien d’important la science des mollusques, 
et au lieu d’observations, il se contenta d’ajouter aux travaux 
de son maître les préjugés populaires et la narration des 
vertus merveilleuses de quelques-uns de ces animaux. C’est 
par lui qne l’on sut l’horreur qu’inspirait aux anciens habi- 
tans de l’Italie, le mollusque connu sous le nom de lièvre 
marin, et qui est mentionné dans nos méthodes actuelles 
sous celui d’Aplisie. Il admet, à l’exemple d’Aristote, la divi- 
sion des mollusques mous, et ceux à coquilles, ainsi que 
cette autre division secondaire d’après l’habitation. 
Nous ne mentionnerons pas plusieurs auteurs, et princi- 
palement ceux qui ont traité des matières alimentaires, parce 
qu’ils n’ont parlé des mollusques que d’une manière tout-à- 
fait accidentelle; nous mentionnerons encore moi ns les poètes 
qui ont fait entrer certains mollusques dans leurs ouvrages 
comme points de comparaison. Quoique ces recherches 
aient de l’intérêt, elles n’en ont plus actuellement pour l’a- 
vancement de la science, et elles ne peuvent être envisagées 
que sous le rapport littéraire. 
Depuis les ouvrages de Pline jusqu’au renouvellement 
des lettres, c’est-à dire jusqu’au moment où Bélon et Ron- 
delet faisaient de nouvelles observations, il existe une vaste 
lacune dans laquelle on 11e pourrait citer aucun ouvrage im- 
portant. Pendant tout ce temps de barbarie et de féodalité, qui 
est habituellement désigné par le nom de moyen âge, il est à re- 
marquer que les sciences s'étant réfugiées dans les communau- 
tés religieuses, ceux qui les pratiquèrent , ne les présentèrent 
que comme témoignages delà puissance divine et de la gran- 
