HISTOIRE DE LA CONCHYLIOLOGIE. JJ 
dcur de la religion ; et si, pendant celte longue période, quel- 
ques vives étincelles brillèrent assez pour marquer le passage 
de quelques arts, aucune ne jeta d’éclat sur les sciences natu- 
relles qui semblent avoir été oubliées. C’est ainsi enchaînées, 
soumises à la routine aristotélienne et à l’influence religieuse, 
que les sciences naturelles devinrent en France l’héritage de 
deux hommes à jamais illustres, qui tentèrent pour la pre- 
mière fois de l’affranchir de la double domination où elles 
étaient restées jusqu’alors. 
Bélon doué d’une grande facilité d’observation, d’une pro- 
fonde sagacité, et ayant d’ailleurs des connaissances très 
approfondies, acquises autant par ses longs voyages que par 
l’élude des ouvrages des anciens, donna eu i553 un petit 
traité des poissons, dans lequel les mollusques furent men- 
tionnés, et quelques-uns figurés avec assez de perfection. Ce 
traité général avait été précédé d’un autre ouvrage moins 
complet, qui parut en 1 55i , il est intitulé : /’ Histoire natu- 
relle des étranges poissons marins. A la fin , il fut le premier 
à donner la figure du nautile ou plutôt du poulpe habi- 
tant de l’argonaute. Bélon conserva à la coquille à laquelle 
on donne actuellement le nom d’argonaute , celui de nau- 
tile sous lequel les anciens l’avaient décrite. En traitant 
de l’animal curieux qui habite l’argonaule, nous verrons 
plus tard à qui il faut attribuer cette transposition à un 
autre genre, d’un nom qui lui était acquis depuis l’antiquité. 
Bélon distingua les inojlusques , les crustacés et les zoo- 
phites des poissons véritables, en les caractérisant par le 
mot d 'exanguibus. Ces exanguibus sont partagés eu plu- 
sieurs ordres: i 0 de mollibus, pour les polypes d’Aristote, 
et il mit à la fin les urlica marina. ï° De crus ta lis , pour 
les crustacés. 3° De testa duriore conlectis, division éta- 
blie pour les nautiles parmi lesquels il mit une grande 
