INTRODUCTION . 
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figures, mais encore quelques idées neuves sur la distribu- 
tion des mollusques. C’est principalement dans son précieux 
Traité de la pourpre que l’on remarque tout ce qu’il y avait 
de bonnes observations et de sages inductions dans l’esprit 
de cet auteur. Aussi ses ouvrages, devenus très rares, sont- 
ils aujourd’hui aussi recherchés que s’ils étaient d’une 
beaucoup plus grande valeur scientifique ; parce qu’en ef- 
fet ils sont indispensables à l’histoire de la science, et qu’ils 
ont dû être très utiles à ses progrès. 
Nous ne parlerons pas de plusieurs ouvrages, tels que 
ceux de Jonston, de Ruisch qui 11’ont eu que peu ou point 
d’influence, et nous arriverons aux écrits d’un homme que 
l’on peut regarder encore aujourd’hui comme l’un de ceux 
qui ont donné la plus grande impulsion à l’étude des mollus- 
ques et de leurs coquilles; et il suffit de prononcer le nom de 
Lister pour justifier les éloges que nous pourrions donner à 
ses travaux. 
Au moment où le savant Lister publiait ses principaux 
ouvrages , une ère nouvelle pouvait commencer pour la 
conchyliologie; les traités de Wotton, de Bélon, de Ron- 
delet, de Gesner et d’Aldrovande, devenaient une base 
solide pour appuyer d’autres recherches. Ce qu’ils avaient 
écrit avait pour but unique de faire savoir à leur siècle 
ce que les anciens avaient’ laissé sur l’histoire naturelle 
tles animaux. Cette période d’érudition, en donnant les 
moyens de connaître l’état de la science dans l’antiquité, 
devint un nouveau point de départ pour les observateui's 
modernes, qui, sachant ce qui était fait, surent ainsi ce 
qui restait à faire. Mais comme il n’est pas donné à l’esprit 
humain de passer subitement d’un état à un autre, et que 
la différence entre deux époques se manifeste d’autaut plus, 
qu’elles sont plus éloignées, on doit trouver entre elles un 
