22 
INTRODUCTION. 
combien elles ont peu d’importance dans leur organisation ; 
on voit, par la place qu’elles occupent dans certains de ces 
animaux, soit à l'intérieur, soit à l’extérieur, qu’elles sont 
destinées, comme l’a très bien dit M. de Blainville, à pro- 
téger une série d’organes, ceux de la respiration et de la cir- 
culation : elles en sont en quelque sorte une dépendance. On 
ne peut dire que cette circonstance existe au même degré 
dans le système osseux des vertébrés; sans doute que le sque- 
lette éprouve de grandes modifications; il suffit, pour s’en 
assurer, de mettre l’un à côté de l’autre des squelettes de 
poissons et d’oiseaux , de reptiles et de mammifères ; mais 
enfin le squelette existe toujours sans aucune exception. Dans 
les mollusques les plus compliqués de tous, les céphalo- 
podes la coquille, quoique souvent intérieui’e ou sub-inté- 
rieure, quoique souvent aussi partagée en un grand nombre 
de eloisous simples ou compliquées, n’en est pas moins une 
coquille en tout comparable, pour sa formation et sa na- 
ture, à celle des mollusques les plus inférieurs. Ces coquilles 
se refusent, par les mêmes principes, à une comparaison 
avec les vertèbres; s'il existe des analogies avec les animaux 
qui les produisent et ceux qui sont placés dans la série beau- 
coup au-dessus d’eux, ces analogies ne se montrent que dans 
l’ensemble de la composition organique qui , comme nous 
l’avons déjà dit, laisse cependant entre eux un immense 
hiatus. 
Un anatomiste distingué., trop tôt perdu pour la science 
qu'il cultivait avec soin,M. Mairaux, a présenté à l’Académie, 
il y a quelques années, un mémoire fort intéressant, dans le- 
quel il croyait avoir découvert des rapports en apparence 
beaucoup plus rationnels entre les vertébrés et les mollusques. 
Après avoir étudié attentivement l’organisation des mol- 
lusques céphalopodes, il voulut rendre compte de la po- 
