INTRODUCTION . 
1 6 
toujours le long du ilos. Cette position est tellement carac- 
téristique des animaux vertébrés, qu’il suffit de la connaître 
pour déterminer à l’instant même si un animal anomal doit 
être placé parmi eux. 
Il est arrivé que la partie centrale et principale du sys- 
tème nerveux des animaux articulés est située , lorsqu’ils 
sont placés dans leur position habituelle, non au-dessus des 
organes digestifs, mais au-dessous. Cette position si diffé- 
rente du système nerveux aurait pu embarrasser , et était 
en effet un obstacle sérieux; mais on l’a facilement fait dis- 
paraître, en disant que les animaux articulés marchent sur 
le dos; ils sont en conséquence toujours dans une position 
anomale; dès qu’ils marchent sur le dos, on n’a pu compa- 
rer les dix pattes sans compter les fausses aux quatre mem- 
bres locomoteurs des animaux vertébrés : aussi il a paru 
tout simple de dire que ces animaux marchaient avec leurs 
côtes sorties de la peau , divisées dans leur longueur en di- 
vers segmens. Le sternum avait formé toute cette grande 
partie de la carapace nommée céphalo-thorax, tandis que 
les dernières vertèbres formaient la queue. Si l’on veut 
admettre sans examen tout ce que nous venons de dire, si 
l’on veut croire qu’il n’y a rien de plus naturel que de voir 
un animal marcher avec ses côtes, dès-lors il faudra. bien 
reconnaître que l’animal vertébré porte en dedans ce que 
l’articulé porte en dehors; que l’un contient son squelette, 
et que l’autre y est contenu , et que c’est là la seule diffé- 
rence qui existe entre eux. Tout cela est plus spécieux que 
juste, et c’est ce que nous allons essayer de démontrer. 
Une tortue est un animal dont une grande partie du 
squelette est sous-dermique, et dont le derme est revêtu de 
plaques cornées plus ou moins étendues, régulières, et que 
l’on connaît sous le nom d’écailles. 
