DMTÜ DE COMPOSITION. 
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qui doivent être examinées. Nous devons ajouter que nous 
ne prétendons pas donner ici toutes les connaissances pré- 
liminaires nécessaires pour bien juger la question, nous les 
supposons acquises aux personnes que cela intéresse ; il est 
nécessaire qu’elles aient des idées justes sur l’organisation des 
animaux, considérée d’une manière générale, et en particulier 
sur ceux qui ont été comparés, et que nous aurons occasion 
de mentionner. Puisqu’il s’agit ici de comparer un animal 
vertébré avec un animal sans vertèbres , caractérisons d’a- 
bord ces deux sortes d’animaux : 
i ü L’animal vertébré est celui qui est pourvu à l’inté- 
rieur d’un squelette articulé qui sert de point d'appui ou de 
moyen de protection à tous les organes; il est toujours muni 
d’un cerveau et d’une moelle épinière ; (i) 
1 ° L’animal invertébré est celui qui est toujours dépourvu 
d’un squelette articulé intérieur, et qui n’a ni masse médul- 
laire intérieure (cerveau), ni moelle épinière. 
Il n’est pas douteux, quand on examine l’ensemble des 
‘animaux vertébrés, que l’on aperçoit, comme M. Geoffroy, 
le plan unique d’organisation que la nature a employé à 
leur égard; il y a pour -eux, selon l’expression heureuse de 
M. Geoffroy, unité de composition. Cette unité doit s’en- 
tendre non d’une similitude exacte de toutes les parties des 
différens animaux, mais d’une analogie incontestable qui 
existe entre eux tous sur un grand nombre de points fonda- 
mentaux de l’organisation; ainsi, que l’on veuille comparer 
un mammifère et un poisson, ou d’autres animaux en appa- 
rence aussi différens que ceux-là, on trouvera toujours chez 
eux des points non équivoques de ressemblance. Ainsi une 
enveloppe extérieure , des membres appropriés à la manière 
(i) Voir Geoffroy-Saint-Hilaire : Philos, anat., Organes de la respiration. In- 
troduction , page 6. 
