UNITÉ DE COMPOSITION. 
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intérieur, et les autres sont invertébrés et n’ont point de 
squelette. 
Ces dénominations si simples, qui sont actuellement en- 
trées dans le langage de la zoologie, sont dues à notre illustre 
Lamarck, qui, avec son génie et sa sagacité profonde, a 
découvert et exprimé en deux mots ce qu’il y a de capital 
et de fondamental dans ces deux séries d’animaux. Nous 
aurons bientôt occasion d’apprécier davantage la valeur de 
ces dénominations, lorsque nous verrons ce qu’il y a de plus 
intime dans l’organisation se lier à la présence ou à l’ab- 
sence des vertèbres. Ces deux premières divisions admises, 
les naturalistes ont établi quatre grandes coupures dans les 
animaux vertébrés; elles sont connues sous les noms des 
animaux qu’elles renferment : mammifères, oiseaux, rep- 
tiles et poissons. 
Les animaux invertébrés ont été divisés par Lamarck en 
dix classes; mais il serait possible, à ce que nous pensons, 
de les réduire à six groupes principaux : les mollusques, les 
articulés, les vers, les radiaires, les polypes et les infusoires. 
Tous les zoologistes sont aujourd’hui d’accord sur la place 
que les mollusques doivent occuper à la tête des animaux 
sans vertèbres. Ce sont en effet ceux de ces animaux qui ont 
l’organisation la plus complète. Ce point n’est plus contesté, 
et il est appuyé, comme nous le verrons plus tard, sur un 
grand nombre de faits. 
§ VI. Les mollusques et d’autres animaux dits inver- 
tébrés, ont-ils unité de composition ? 
Quelques zoologistes ont pensé que la grande lacune qui 
se trouve entre les animaux vertébrés et les invertébrés 
n’était point aussi vaste qu’on le croyait. Guidés par des 
idées théoriques et préconçues plutôt que par de bonnes 
