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j’ajouterai, à la fin de l’ouvrage, les tableaux com- 
paratifs des espèces fossiles dans les divers terrains , 
et actuellement vivantes. Ces tableaux destinés , 
les uns aux terrains tertiaires, les autres aux ter- 
rains secondaires, seront précédés de considéra- 
tions générales sur la distribution des coquilles fos- 
siles, ainsi que des résultats numériques auxquels 
ils donnent lieu. 
J’ai dit précédemment que je n’adopterais au- 
cune opinion sans l’avoir préalablement examinée 
et sans m’être assuré quelle est fondée sur de 
bonnes observations. Cet examen n’est autre chose, 
en définitive, que la critique d’une science. Comme je 
la ci'ois indispensable, lorsqu’elle est consciencieuse 
pour en assurer les progrès, et pour élaguer tout 
ce quelle contient de travaux légèrement faits, 
comme je crois en même temps qu’il est très dif- 
ficile de la faire sans blesser l’amour-propre de 
quelques auteurs, j’ai cru nécessaire de faire ici ma 
profession de foi. 
Une critique doit être liée à l’histoire de la 
science, et l’on ne parvient à la rendre utile qu’en 
soumettant aux règles sévères de la logique les 
faits observés et les inductions que chaque auteur 
en a tiré à sa manière. 
Ce qui doit surtout dominer dans une critique, 
c’est l’amour de la vérité : à l’égard des auteurs 
qui n’existent plus il est toujours assez facile de 
remplir le rôle de critique et d’historien ; on peut 
dire sur leurs ouvrages tout ce que nous inspire 
une profonde conviction. Il n’en est pas de même 
des travaux des auteurs vivans: la tâche est beau- 
