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INTRODUCTION . 
rationnelle (ju’il avait su donner avec tant de sagacité 
à tous les corps observés à la surface de la terre, étaient bien 
suffisans pour donner à son nom une illustration euro- 
péenne, et qui franchit bientôt les limites de l’ancien con- 
tinent, pour se répandre dans tous les lieux où vivent les 
hommes civilisés et adonnés à l’observation. Les divisions 
dichotomiques furent celles dont Linné se servit avec le plus 
d’avantages pour débrouiller le chaos de la botanique. Cet es- 
prit d’analyse, il le transporta dans toutes les parties de la 
zoologie, et il enfanta cet admirable chef-d’œuvre de classi- 
fication qui a servi de base aux génies les plus élevés de 
notre siècle, pour donner une nouvelle impulsion, ou pour 
mieux dire , pour continuer les progrès que Linné avait 
commencé à faire faire aux sciences naturelles. 
Lorsque Linné perfectionnait ses classifications, l’obser- 
vation lui manqua souvent, et il fut obligé, malgré cela, 
d’introduire dans son cadre rationnel des êtres dont les ca- 
ractères principaux étaient à peine connus. C’est alors que 
son génie sut deviner des rapports que l’observation démon- 
tra plus tard avoir été convenablement appréciés. Cette 
grande sagacité qui est ordinairement le résultat d’un pro- 
fond savoir , a été employéeavec tant de bonheur, quelle peut 
servir de mesure aux immenses connaissances de cet homme 
célèbre. Nous n’avons à parler que d’une petite partie de ses 
opinions systématiques, decelles qui ont rapportaux mollus- 
ques ; il serait curieux sans doute d’examiner les diverses mo- 
difications que Linné a apportées lui-même dans la distribu- 
tion des animaux, depuis le commencement jusqu’à la fin 
de ses grands travaux. On verrait successivement certaines 
idées devenir de plus en plus prédominantes, et finir par 
assurer à la classification un degré de perfection quelle n’a- 
vait pas dans le principe. Cette suite de modifications of- 
