HISTOIRE DE LA CONCHYLIOLOGIE. 
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caractères essentiels des coquilles , caractères qui résultent 
habituellement de modifications plus ou moins considéra- 
bles dans l’organisation des mollusques. Klein, pour former 
un grand nombre de genres nouveaux, s’est uniquement at- 
taché à rassembler les coquilles d’après la forme extérieure 
ou de très petits accidens de leur surface : aussi sa méthode 
conchyliologique est-elle l’exemple le plus remarquable de 
la confusion, résultat nécessaire de l’absence de bons prin- 
cipes. Cette confusion est telle, que l’on peut affirmer que 
c’est au hasard seul qu’est dû la création de deux ou trois 
genres passables, mais mal caractérisés. 
Il est à présumer que les premières observations faites 
sur les mollusques ont eu pour sujet ceux de ces animaux 
qui vivent à la surface de la terre; ils sont partout sous 
nos pas, et il était plus facile d’étudier leurs mœurs que celles 
des mollusques aquatiques. Cependant les liabitans des eaux 
douces peuvent être plus facilement observés que ceux qui 
vivent dans la mer. C’est sans doute cette circonstance, fa- 
vorable à la connaissance plus approfondie des mollusques 
terrestres qui a déterminé Aristote et d’autres auteurs de 
l’antiquité à partager les mollusques en terrestres, fluvia- 
tiles et marins. 
Quoique cette division soit entièrement artificielle, elle a 
été conservée en quelque sortejusquedansces derniers temps, 
par ce seul fait qu’un certain nombre d’auteurs se sont spé- 
cialement occupés des mollusques terrestres et fluviatiles. 
Nous pourrions citer parmi eux J. S. Schrœter, auquel on 
doit trois ouvrages sur cette matière; Lister qui fit un traité 
des animaux d’Angleterre; Chiracs, etc. ; mais nous nous 
arrêterons surtout à l’excellent petit traité des coquilles des 
environs de Paris dont on est redevable au savant Geoffroy. 
Juste appréciateur des travaux d’Adanson et de Guettard, 
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T. I. 
