HISTOIRE 1IE LA CONCHYLIOLOGIE. 
connaître leurs premiers travaux sur les mollusques. Les 
communications entre nations, long-temps interrompues 
par des guerres acharnées, laissèrent ignorer l’existence des 
beaux travaux de l’auteur italien, et ce ne fut qu’à la con- 
quête de Naples que l’on put en apprécier la valeur. Un des 
trophées scientifiques dont le Muséum de Paris s’enrichit est 
composé d’une collection presque complète de cires très 
bien faites par un élève de Poli, et représentant les mollus- 
ques et leur anatomie tels qu’ils sont figurés dans le bel ou- 
vrage du médecin napolitain. 
Ce fut vers cette époque que Cuvier s’annoncait à la 
France savante, comme l’un des hommes qui devait plus 
tard l’illustrer à un si haut degré. Des observations faites 
avec patience et sagacité, présentées avec une méthode et 
une concision admirables; les conclusions philosophiques 
de ces observations entraînant avec elles les changemens les 
plus importans dans la méthode de Linné ; tels furent les 
premiers pas de l’un des plus grands zoologistes du siècle. 
Pour faire dignement l’histoire des travaux de ce grand 
homme, il faudrait faire celle de la zoologie tout entière, 
et nous sommes ici dans l’obligation de nous restreindre à cc 
qui regarde la Conchyliologie. Ce qu’il y avait de plus incer- 
tain dans la méthode de Linné, c’était la classe des vers : déjà, 
dans ce que nous avons dit précédemment, nous avons pu 
faire remarquer la confusion qui y régnait; cette confusion 
provenait, eu grande partie, de ce que Linné s’était atta- 
ché à ce caractère de si peu d’importance, de l’absence d’un 
corps protecteur dans les animaux qu’il nomme vers mol- 
lusques. Cuvier, le premier, sentit avec Pallas que la co- 
quille, comme caractère, n’avait qu’une valeur très secon- 
daire dans la formation des grandes familles de mollusques. 
Il vit que, quelquefois rudimentaire, celle partie finissait 
