INTRODUCTION. 
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par disparaître ou par se cacher dans l’épaisseur de la peau, 
sans que l’organisation des animaux en éprouvât de notables 
changcmens. Dès-lors il conçut pour les mollusques des rap- 
ports tout nouveaux, non-seulement en les prenant comme 
grande division du règne animal, mais encore en les envi- 
sageant en eux-mêmes et dans leurs rapports mutuels. C’est 
ainsi que s’écroulèrent ces distinctions de vermes mollusca 
et vermes testacea; c’est ainsi que s’effaça aussi, et d’une 
manière définitive, la division des multiyalvia qui ne pou- 
vait supporter un examen anatomique un peu profond. Ces 
changemens, préparés par plusieurs mémoires, annoncés 
dans ses cours, furent présenté pour la première fois par 
Cuvier, dans son Tableau élémentaire de l’Histoire naturelle 
des animaux, publiée en ] 798. 
Dès l’origine de ses travaux, Cuvier admet quatre groupes 
principaux, ou plutôt quatre formes dans les animaux: on 
les reconnaît dans l’ouvrage que nous venons de mention- 
ner. Les mollusques forment un de ces grands groupes; 
ils sont placés immédiatement à la suite des animaux verté- 
brés et sont suivis des animaux articulés et des zoophites. 
Dans cette première distribution des mollusques, tout 
imparfaite qu’elle se présente, Cuvier avait posé les bases 
de classifications beaucoup plus complètes, qu’il publia, 
soit dans son anatomie comparée, soit dans son règne ani- 
mal. Ce premier essai méthodique, nous le mettons ici 
sous les yeux des lecteurs, sous la forme d’un tableau, pour 
rendre plus faciles à concevoir les grandes améliorations 
que le savant anatomiste a apportées dans les rapports des 
mollusques entre eux. 
