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INTRODUCTION. 
tèbres , des nuances d’organisation qui les rapprochent , qui 
les enchaînent , en forment un tout compacte dans lequel 
on ne peut établir que des divisions secondaires. Ces ani- 
maux si bien liés entre eux, sont séparés des vertébrés par 
un grand hiatus. Pour quiconque aura long-temps médité 
sur l’organisation des animaux, ils se présenteront sous 
deux formes principales, comme Lamarck l’a reconnu le 
premier, les vertébrés et les invertébrés, toujours distincts, 
toujours séparés par ce qu’il y a d’essentiel dans l’organisa- 
tion , le système nerveux. 
Ces défauts, dans la distribution générale du règne ani- 
mal, se reproduisent dans celle des diverses classes d’ani- 
maux ; on voit que Cuvier n’a jamais cherché à mettre les 
espèces, les genres , les familles dans l’ordre le plus naturel 
de leurs rapports; il semble qu’il ait considéré les familles 
surtout, comme des groupes isolés que l’on pouvait classer 
arbitrairement les unes par rapport aux autres. Les mollus- 
ques, dont nous allons nous occuper plus spécialement, 
nous offriront plusieurs exemples de ce que nous venons 
d’avancer. 
Le grand type des mollusques est divisé en six classes 
par Cuvier; ces classes, aux yeux du savant zoologiste, 
sont fondées sur des caractères d’une égale valeur; si l’on 
veut y faire attention cependant , on s’apercevra bientôt 
quelles sont très inégales: un examen rapide le prouvera. 
A considérer dans son ensemble l’organisation des mollus- 
ques qui ont une tête, c’est-à-dire ceux compris dans les trois 
premières classes de Cuvier, on trouve des analogies frap- 
pantes et qui n’ont jamais été contestées : analogie dans la 
forme et la position de l’anneau œsophagien qui est toujours 
complet, quoique variable dans son diamètre et ses gan- 
glions plus ou moins rapprochés; analogie dans la structure 
