HISTOIRE DE LA CONCHYLIOLOGIE. 1 37 
sections du premier sous-ordre, elles sont peu importantes et 
pourraient facilement disparaître sans nuire à la méthode. 
Bien que le bâillement considérable de la coquille, lorsque les 
valves sont rapprochées , puisse la faire reconnaître au pre- 
mier coup-d’œil comme dépendant de certaines familles, il 
n’en est pas moins vrai, pour les personnes qui ont observé 
un nombre considérable de coquilles bivalves , que ce bâil- 
lement diminue progressivement en passant d’un genre à 
un autre, et même d’espèce à espèce, et qu’il finit par dis- 
paraître insensiblement, sans qu’il soitpossible, sansrompre 
les rapports les plus naturels, de fixer sa limite à la fin d’une 
famille ou d’un genre de la série formée sous ce caractère ; 
il suffirait pour s’en convaincre de voir dans la famille des 
nymphacés appartenant à cette section, des genres dont les 
coquilles sont aussi parfaitement closes que celles de la sec- 
tion suivante. 
Nous pourrions faire, ce nous semble avec autant de 
justesse, des observations analogues sur la division des Di- 
myaires, en conchifères Crassipèdes, en conchifères Tenui- 
pèdes et en conchifères Lamellipèdes ■ la forme du pied est 
trop variable dans ces animaux, pour fonder sur ces mo- 
difications des caractères un peu étendus : on passe d’ail- 
leurs par nuances insensibles de ceux qui sont Crassipèdes 
à ceux qui sont Tenuipèdes , et il n’est guère possible de 
marquer une limite plus rationnelle entre les deux premiers 
groupes qu’entre ceux-ci et le troisième. Il arrive aussi que 
l’organe locomoteur dans quelques genres , restant presque 
sans usage, s’atrophie et devient, pour ainsi dire, à l’état rudi- 
mentaire, réduit qu’il est en un petit mamelon fixé sur la 
masse abdominale; c’est ce qui se remarque fort bien dans 
les myes, que Lamarck place cependant parmi les crassi- 
pèdes, parce qu’elles ont des rapports avec les genres qui 
