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INTRODUCTION. 
premiers âges du monde, à des animaux dont l’existence 
paraît actuellement anéantie, il est matériellement impos- 
sible de se servir pour eux de l’observation directe. Cette 
raison toute puissante explique pourquoi la classification 
des Céphalopodes reste toujours arbitraire; la meilleure, 
celle que l’on devra préférer, aura pour condition essen- 
tielle d’être la conséquence des faits connus et des induc- 
tions que l’on peut sagement en tirer. De tous les Céphalo- 
podes à coquille cloisonnée, on ne connaissait que l’animal 
de la Spirule, et très vaguement d’après Rumphins celui 
du Nautile. Ceux de ces animaux qui sont sans coquille ou 
qui ont dans la peau du dos une lame cornée ou calcaire , 
sont très bien connus, parce qu’ils sont fort abondans dans 
nos mers tempérées. Les Sèches ont dix bras sur la tête , 
les Calmars et les Spirules en présentent le même nombre, 
les Poulpes n’en ont jamais plus de huit. Cette observation , 
faite depuis très long-temps, n’avait point encore été utilisée 
pour la classification. M. Leaeh, zoologiste anglais, fut le 
premier qui proposa de partager les céphalopodes en deux 
ordres, ceux à dix bras ou décapodes, ceux à huit bras ou 
octopodes. Cette division simple et facile était bien préfé- 
rable à celle établie jusqu’alors dans les méthodes. M. de Fé- 
russac l’adopta, et à cause de la Spirule entraîna dans les 
décapodes presque tous les céphalopodes , et ne laissa dans 
les octopodes que les deux genres Poulpe et Argonaute. A 
cette amelioration près , la méthode de M. de Férussac pré- 
sente dans les détails les mêmes défauts que celles de ses 
devanciers ; ainsi on trouve toujours dans les mêmes familles 
le mélange, d’après la forme extérieure , des coquilles mi- 
croscopiques et de celles des vrais céphalopodes. Ainsi on 
trouve recueillis avec un soin plus que minutieux tous ces 
mauvais genres de Denis de Montfort ; genres qui ont 
