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INTRODUCTION. 
est supérieure sous ce rapport à celui de toutes les autres ; il 
donne le moyen facile aux géologues d’étudier, d’une manière 
convenable au moyen d’un petit nombre d’ouvrages, les fos- 
siles propres à chaque formation. 
Nous avons vu que les sa vans américains des États-Unis 
n’avaient négligé aucune recherche sur la zoologie du pays 
qu’ils habitent, et que déjà ils avaient doté la science d’un 
assez grand nombre de bons ouvrages, parmi lesquels nous 
en avons cités plusieurs spécialement consacrés à la con- 
chyliologie. L’étude des corps organisés fossiles ne fut pas 
négligée, et nous trouvons dès 1824 un mémoire de 
M. Say, dans le tome iv du Journal des sciences naturelles 
de Philadelphie, dans lequel des coquilles fossiles des ter- 
rains tertiaires du Maryland sont figurées et décrites. Un 
fait très intéressant, et qui n’a point échappé, c’est que 
plusieurs des espèces ont une très grande analogie avec 
celles d’Italie; cependant en les examinant, en les compa- 
rant avec toute l’attention minutieuse convenable, on 's’a- 
perçoit qu’il y a des différences suffisantes pour en distin- 
guer le plus grand nombre. 
Les recherches depuis cette époque ont été continuées 
avec persévérance. M. Morton a donné des renseignemens 
très iutéressans sur la craie, et M. Conrad a commencé en 
l 83 a, la publication d’un ouvrage ayant pour titre: Les 
Coquilles fossiles des formations tertiaires du nord de 
T Amérique. Dans une courte introduction consacrée à la 
géologie de ces terrains , M. Conrad les distingue en trois 
étages , l’étage inférieur a cela de très remarquable, qu’il 
contient un certain nombre d’espèces très voisines de celles 
de Paris , tandis que l’étage moyen renferme celles qui 
ont de la ressemblance avec les coquilles subapenaines. Le 
troisième étage est probablement une dépendance du sc- 
