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INTRODUCTION • 
mentaires dont il se nourrit. La partie médiane des lobes 
du manteau est très mince, transparente, et l’on y voit 
ramper un grand nombre de vaisseaux, quelques filets 
nerveux qui se dirigent vers les bords antérieur et inférieur. 
Ces bords, qui viennent affleurer ceux de la coquille, sont 
épaissis, et c’est au point où commence l’épaississement 
que le manteau adhère à la coquille par un grand nombre 
de petits muscles qui laissent sur elle une empreinte li- 
néaire. L’épaississement des bords du manteau est dû à la 
présence d’un grand nombre de fibres musculaires, souvent 
à celle de plusieurs rangées de cils tentaculaires contrac- 
tiles, et enfin à celle d’un organe sécréteur de la coquille. 
Les fibres musculaires se distribuent, les unes aux bords du 
manteau, les autres aux tentacules dont il est garni; toutes 
ces parties très rétractiles jouissent d’une sensibilité telle, 
que le moindre attouchement est ressenti , ce dont on s’aper- 
çoit par leur subite contraction. 
Les zoologistes se sont servis de certaines modifications 
des lobes du manteau pour établir des divisions dans la 
classification méthodique : ce moyen artificiel est en effet 
commode, puisqu’il n’est point nécessaire de faire des re- 
cherches anatomiques pour apercevoir les caractères que 
fournissent ces modifications. Latreille, dans les familles du 
règne animal, ainsi que d’autres zoologistes, se sont utilement 
servis des caractères de la soudure ou de la désunion des lobes 
du manteau pour établir les principales divisions de leur 
méthode. Mais peut-être ont-ils donné trop d’importance à 
ces caractères, car ils ne correspondent pas au nombre des 
muscles; cependant aucun Monomyaire, jusqu’à présent, 
n’a présenté la soudure des lobes du manteau, tandis que 
les Dimyaires offrent les deux modifications dont nous 
venons de parler. On a donc pu diviser ces Dimyaires en 
