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IYI'UODUCTION. 
Si l’on place sur un plan horizontal les valves des co- 
quilles, de manière à ce qu’elles reposent sur la face exté- 
rieure, le bord cardinal étant lui-même dans une position 
horizontale, on verra, dans presque toutes les coquilles, les 
dents s’élever perpendiculairement de ce bord; c’est alors 
que l’on dit que les dents sont droites. Les dents sont obli- 
ques, lorsqu’elles forment un angle plus ou moins aigu avec 
l’horizon; enfin elles sont horizontales, lorsqu’elles sont dans 
un plan parallèle à l’horizon. 
Si l’on considère dans les dents, leur position respective, 
ou par rapport à la direction du bord cardinal: elles sont 
divergentes , lorsque partant d’un point commun, au-dessous 
du crochet, clics s’écartent régulièrement en s’avançant 
vers l’intérieur de la coquille. Dans la plupart des Cythé- 
rées et des Vénus les dents sout divergentes; elles sont pa- 
rallèles lorsqu’elles sont placées sur des lignes dont tous 
les points sont egalement distans : dans Y area noce , et d’au- 
tres espèces du même genre, dans les Nucules, dans la Venus 
pullastra et d’autres espèces voisines, les dents sont pa- 
rallèles. 
Il y a des coquilles dans lesquelles les dents de la char- 
nière ont des caractères particuliers : elles sont ployèes ou 
courbées dans leur longueur, dans la plupart des pétoncles; 
il y en a une en forme de V dans les maetres ; très souvent 
les dents cardinales sont lisses, quelquefois elles sont striées 
comme dans quelques Cyrènes , des Pétoncles, etc., elles 
sont aussi sillonnées régulièrement comme dans les Trigo- 
nies et la Castalie , irrégulièrement comme dans la plupart 
des Mulettes. 
Dans un assez grand nombre de coquilles, les dents de la 
charnière et les diverses parties qui la constituent sont 
insérées sur le bord supérietlr qui n’est guère plus épais 
