33o 
INTRODUCTION. 
extérieure. Ces couleurs ne sont point distribuées selon les 
genres ou les familles, elles sont caractéristiques des espèces 
et sont souvent assez variables pour ôter toute valeur à ce 
caractère. Il existe aussi un assez grand nombre de coquilles 
qui sont nacrées; la nacre est, à ce qu’il paraît, le résultat 
d’un arrangement moléculaire de la matière calcaire, intime- 
ment unie, dans une proportion constante, avec la matière 
animale. La proportion entre les deux substances ne paraît 
pas être la même dans les coquilles non nacrées, et il y en a 
qui ont beaucoup plus de calcaire, et d’autres beaucoup 
plus de matière animale. Les naturalistes connaissent tous 
maintenant les expériences faites par les Physiciens , qui sem- 
blent démontrer que les reflets nacrés sont dus à une dé- 
composition de la lumière sur des aspérités d’une extrême 
petitesse. Il suffit en effet de prendre avec une grande 
force, au moyen d’une cire molle, l’empreinte d’une surface 
nacrée, pour reproduire les phénomènes lumineux de la 
nacre sur l’empreinte elle-même. 
On remarque facilement à l’intérieur des valves divers 
caractères qu’il est important de bien connaître. Dans les 
coquilles qui ont appartenu à des Mollusques Dimyaires, 
on trouve constamment à l’intérieur deux impressions mus- 
culaires plus ou moins profondes, quelquefois assez super- 
ficielles pour échapper à une recherche même minutieuse. 
L’une de ces impressions est sur le côté antérieur de la co- 
quille, l’autre sur le postérieur. Elles sont ordinairement 
subcirculaires, quelquefois cependant elles s’allongent, ce 
qui annonce que les muscles étaient aplatis. Dans quelques 
genres, ces impressions musculaires ont une forme particu- 
lière, comme on le remarque, par exemple, dans les Lu- 
cines. Un fait digne de remarque, c’est que les muscles de 
l’animal se déplacent et s’avancent dans sa coquille à me- 
