INTRODUCTION * 
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point toujours traduit sur la coquille; il ne s’aperçoit 
que dans celles habitées par des animaux siphoaés, et il 
ne se voit plus dans ceux dont les siphons très courts n’ont 
pas besoin, pour être retirés dans la coquille, d’un muscle 
rétracteur particulier. Quant aux autres caractères organi- 
ques dont on peut obtenir des résultats utiles pour la classi- 
fication , ils se particularisent et se diversifient dans la série, 
de manière à ne plus offrir que des moyens secondaires pour 
la circonscription des familles et des genres ; c’est ainsi que 
les branchies et le cœur ne présentent aucun caractère que 
l’on puisse généraliser et opposer; peut-être trouverait-on 
dans les organes de la digestion de bons moyens de classifica- 
tion, mais ces organes ne sont encore connus que dans un 
trop petit nombre d’espèces et de genres pour introduire 
utilement leurs modifications comme base de la classification 
générale. Si l'on adopte avec nous le point de départ delà 
charnière dans lesPhoIades, on se servira de cette partie 
pour déterminer de bons genres an moyen de ses modifica- 
tions principales. Il est bien remarquable, en effet, de trou- 
ver presque constamment les caractères de la charnière en 
accord avec ceux du reste de l’organisation; et, à part un 
petit nombre d’exceptions relatives à quelques familles très 
naturelles, comme celle des Unio, on peut conserver à 
la charnière la valeur de caractères génériques; un au- 
tre moyen que l’on peut utilement employer dans la clas- 
sification est pris de la régularité ou de l’irrégularité de la 
coquille et de l’animal; en le généralisant, on obtient des 
groupes similaires , dans les deux divisions principales des 
Conchifères, et on ramène ainsi la classification à la sim- 
plicité et à la netteté de la dichotomie, tout en conservant 
des groupes naturels autant que le permet l’arrangement 
linéaire. 
