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INTRODUCTION . 
quefois arrondi dans ses diverses parties et assez fré- 
quemment aplati du côté de la charnière. Parmi les mo- 
difications qu’il présente, les plus importantes sont sans 
contredit sa perforation ou son intégrité. Un assez 
grand nombre de genres ont entier le crochet de la valve 
dorsale, les Produclus, les Thécidées, les Cranies,les Cal- 
céoles sont dans ce cas, tandis que les Téréhratules, les 
Lingules et les Orbicules ont toujours cette valve perforée, 
ou au moins écliancrée pour le passage du ligament sus- 
penseur. La perforation ne se montre pas à la même place 
dans toutes les coquilles ou on l’observe; le plus ordinai- 
rement , elle occupe le sommet du crochet , et y produit 
une petite tronquature; assez souvent aussi, il triste entre 
le sommet et le bord cardinal. Cette position de l’ouverture 
n’est pas seulement propre aux espèces dont le crochet est 
très allongé ; on la rencontre aussi dans un certain nombre 
de celles qui ont les crochets très courts , et nous verrons , 
lorsque nous traiterons du genre Térébratule, dans la suite 
de cet ouvrage, combien de modifications cette perforation 
subit dans l’immense série d’espèces vivantes et fossiles ac- 
tuellement connues. Lorsque l’on examine la surface supé- 
rieure du crochet , on s’aperçoit bientôt que la perforation 
est complétée par deux petites pièces triangulaires soudées 
entre elles sur la ligne médiane, ainsi que sur les bords du 
crochet lui-même; ces pièces se montrent dans presque 
toutes les coquilles du genre Térébratule. Réduites à l’état 
rudimentaires dans quelques espèces, elles finissent par 
devenir quelquefois très grandes dans celles dont le crochet 
est fort allongé. La forme et les rapports de ces pièces doi- 
vent être étudiés avec une minutieuse attention, car on y 
trouve d’excellens caractères spécifiques. Les pièces dont 
nous venons de parler ne constituent pas à elles seules tout 
