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INTRODUCTION. 
nous traiterons d’abord de la grande classe des Gastéro- 
podes; et nous rassemblerons dans un chapitre à part tout 
ce qui concerne les Céphalopodes. 
Tous les Mollusques, dont nous allons nous occuper, en- 
visagés dans l’ensemble de leur organisation, constituent un 
grand type d’animaux dont toutes les parties sont liées. 
Quoique très diversifiés dans leurs formes , quoiqu’ils aient 
des mœurs fort différentes, malgré la diversité de leurs co- 
quilles , ou l’absence de ce corps protecteur, tous les Mol- 
lusques gastéropodes sont enchaînés les uns aux autres par 
des passages insensibles, dans lesquels on voit se nuancer 
des modifications organiques qui, vues aux extrémités de 
la série, semblent n’avoir entre elles aucun point de con- 
tact. Les Gastéropodes pourraient se diviser en deux caté- 
gories : ceux qui rampent à la surface du sol et ceux qui 
sont nageurs. On conçoit du premier abord que deux ma- 
nières de vivre aussi différentes doivent entraîner de gran- 
des modifications dans l’ensemble de l’organisation; aussi 
plusieurs zoologistes se sont demandé si les Mollusques 
nageurs appartenaient réellement à la série des Gastéropo- 
des. Pour résoudre cette question, il fallait soumettre au 
scalpel un grand nombre d’animaux de différais genres, et 
s’assurer par des observations d’une grande délicatesse s’ils 
forment un type séparé, ou s’ils sont des Gastéropodes. Cu- 
vier s’est occupé de cette question, mais ce sont principa- 
lement les recherches de M. de Blainville qui ont jeté sur 
elle les plus vives lumières. Ce savant anatomiste a fait 
voir que les Ptéropodes, Mollusques nageurs par excellence 
ont leur organisation établie sur le même plan que les autres 
Gastéropodes. Dès-lors, ces animaux durent prendre rang 
dans la série à une autre place que celle que Lamarck et 
Cuvier leur avaient assignée. 
