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principe de la vie & de la mort. Sans Ton fecoars le 
feu & la lumière ne peuvent lubfifter : l’air eft 1 e 
principe du fon, il le propage à onze cents pieds 
dans une fécondé , & cette propagation eft moins ra- 
pide que celle de la lumière. S’il n’exiftoit point , 1 e 
goût, l’odorat, l’ouïe feroient des organes inutiles» 
8c les femences demeureroient enfcvelies dans le feio 
de la terre fans fe développer; en un mot, fans l’air» 
point d’exiftence fenlitivc, & par un effet contraire 
il concourt à la deftrucHon des corps inorganiques ' 
il eft auffi la caufc de la réfraétion & des crépus- 
cules. 
L’air eft fufceprible de comprdîîon 8c de dilata- 
tion. Il fe raréfie 8c le condenle en raifon des poids 
dont il eft chargé ; la chaleur le dilate, le raréfie» 
la feule eau bouillante augmente d’un tiers la force 
de fon reflbrr. La chaleur poulfée à un degré émi- 
nent, lui fait occuper une espace treize à Seize foi* 
plus grand que fon volume ordinaire. C’eft ce relfort 
de l’air comprimé, & l’eau réduite en vapeurs, qui 
foulevent les entrailles de la terre , 8c occafionncrrt 
ces tremblemcns de terre, ces exploitons qui engloU' 
tt (fient quelquefois des villes entières. Il fe charge 
d’un nombre prodigieux de corps hétérogènes qui eu 
altèrent la nature, & qui fouvent le rendent fi fo' 
néfte aux ctres animés. Un air chargé d’exhalaifon* 
dès latrines, des cimetières, des boucheries, des m*' 
récagçs , des tanneries , des cloaques , peut arrêter 
la circulation 8c fqffoquer la perforine qui le refpire- 
On prérend qu’une gràndc quantité de bougies alld' 
mées dans un appartement fermé , de même que 
feu des pocflcs ou d’autres matières grades, lui f°u £ 
perdre beaucoup de fon élafticité ; ce qui peut oC' 
cafionner en partie ces maladies de vapeurs fi com- 
munes parmi les Grands. Il feroit à fiouhaiter q uC 
dans bien des circonftanccs on renouvellât l’air P a . r 
le moyen d’un ventilateur. Voyez l’article Exhxÿfr 
fous. 
