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ALCHMINIER. Voye % Néflier. 
ALCO. Voyez à l’article Chien. 
ALCYON, alcedo marina. Oifeau marin très-cclé- 
bré par les Anciens, & duquel on a dit bien des 
merveilles. On ne fait pas bien à quel oifeau on doit 
rapporter l’alcyon des Anciens. L’oifeau avec lequel 
on lui trouve le plus de reflerablance, efb celui que 
l’on voit à la Louifiane & au [fi à la Chine, connu 
fous le nom d 'hirondelle de la Chine. 
Cet oifeau eft de la couleur 8c de la forme de Y hiron- 
delle ; il a des membranes aux pattes , comme le ca- 
nard ; l’extrémité de fes ailes eft d’un jaune aurore. 
Les alcyons ne vont jamais que par bandes, & ne 
paroifl'ent que pendant les tempêtes : ils fuivent les 
vaiftéaux, volent fort vite à un pied ou deux au- 
delfus de l’eau, & en fe coupant les uns les autres, 
quelquefois ils frifent l’eau, & ne vivent qu’à la mer. 
On allure que les Marins, fur-tout les Matelots, res- 
pectent h fort les alcyons , qu’ils n’ofent en tuer. 
Le nid des alcyons eft blanc, d’une tranfparence 
de cire, comme un vafe d’argile, plus ou moins uni 
êc trcs-légcr -, on ne fait pas de cas de ces nids quand 
ils font rougeâtres. Quelques Marins difent que ces 
nids font compofés avec le goémon , efpece d’algue 
marine, qui a une bonne odeur : ils ajoutent que ces 
oifeaux traînent leur nid jufqu’au bord de la mer ; 8C 
que lorfqu’il vient un vent de terre, ils lèvent une 
aile qui leur fe rt de voile , le vent poufte le petit 
vaifteau au large, 8c ils voguent ainli fur leurs nids 
au milieu des eaux. Voilà une idée brillante, à laquelle 
il ne manque peut-être que la vérité. 
D’autres difent que ces nids d’alcyons, que les 
Chinois eftiment comme un mets délicieux, 8c que 
l’on voit en Europe dans le cabinet des Curieux, font 
formés par une efpece d’écume blanche , qui fort du 
bec de ces oifeaux quand ils font en amour. Paroît-il 
y avoir plus de vérité dans ce dernier fait ? 
Quoiqu’il en foit, ces nids font un objet de coin- 
