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On ne peut rien dire de bien certain fur la grandeur 
des différentes efpeces de baleines. On en a vu qui 
“voient jufqu’a cent trente, & même jufqu’àdeux cents 
pieds de long. Quelque énorme que foit réellement 
c et animal marin , l'amour du merveilleux a lans doute 
fait dire qu’on en avoic vu dans les mers de la Chine 
qui avoient jufqu a neuf cents foixante pieds de lon- 
gueur j aullî les a-t-on comparées à des écueils ou à 
des îles flottantes. 
Quoi qu’il en foit, on allure que les premières ba- 
leines que l’on a pêchées dans le Nord, étoient beau- 
coup plus grandes oue celles que 1 on y peche prefen- 
tement, parce quelles étoient plus vieilles. On ignore 
la durée de h vie de ces animaux ; mais il y a appa- 
rence cif ils vivent très long-temps. On les voit quel- 
quefois dormir fur la furface des eaux, où ils font 
comme immobiles. 
Baleine de Groenland. 
La baleine de Groenland, dont on retire tant de pro- 
fit, 8c pour laquelle fe font proprement toutes les 
expéditions de la pêche, eft très-grolfe & très-maflive. 
Sa tête feule fait un tiers de fa malle -, elle parvient 
îufqu’à foixante à foixantc-dix pieds de long. 
Un inftinct falutaire lui fait appréhender les bas 
fonds , & la retient dans des abymes inacceflibles vers 
le Spitzberg. Ses nageoires de côté ont jufqu à huit 
pieds de long ; fa queue , qui eft couchée horizon- 
talement , a quatre brades de large. Lorfque cette 
baleine eft couchée fur le côté, elle en donne des 
Coups terribles , capables de renverfer & de fubmer- 
ger un navire. On ne peut voir fans étonnement avec 
quelle vitefle cette raaffe énorme & pelante fend les 
flots de la mer à l’aide de fa queue , qui lui fert comme 
une efpece de rame. 
Cet animal marin ne fc fert de fes nageoires que 
Pour tourner dans l’eau ; mais la femelle en fait aulïï 
